示意图显示特殊磁性材料在加热时从自旋的无序状态（左）变为显示磁性的有序状态（右）。
物理学家发现，当温度上升到某种程度时，一些磁性材料会冻结。通常，只在冷却物体时才会出现冻结，而非加热时。因此，这让物理学家摸不着头脑，深感困惑。
加热反而冻结？
荷兰拉德布德大学（Radboud University）物理学家亚历山大（Alexander Khajetoorians）表示，磁性材料的冻结与通常看到的相反，“就像水加热后变成冰块一样，违反了直觉”。
通常，像铁这样的磁性材料，其中的原子自旋都是朝着同一个方向的。本质上，原子们的南磁极和北磁极都在同一方向上对齐。然而，一些由铁和铜制成的合金具有随机自旋的特点。物理学家将这种状态称为自旋玻璃（spin glass）。
物理学家说，多数时候，你必须将不同的材料结合起来才能造出自旋玻璃。例如上面提及的铁和铜的混合物。然而，钕（Neodymium）是一种无需混合其它材料也可形成自旋玻璃的化学元素。而且，当加热时，这种磁材会冻结。
意外现象
研究人员7月4日在《自然-物理学》上发表了对这一现象的研究。他们将钕从-268⁰C加热到-265⁰C。仅仅加热3度，磁性材料的自旋就会冻结成固定样式从而具有整体磁性。如果再次降温，原子的自旋则又返回到通常的无序无磁状态。
正如上文所及，这现象很奇异，因为这种磁自旋的冻结通常只发生在冷却而不是加热的时候。这是研究人员没有料到的。通常，较高的温度会增加固体、液体或气体中的能量，磁性材料也是如此。
当提高温度时，原子的自旋通常会开始颤抖，从而产生更多随机自旋。但是，对于钕这种材料而言，加热反而会让其磁性自旋冻结。自然界中这些现象并不常见。而且，当其出现时，就完全颠覆了人们的认知。
物理学家说，这种行为是物理学上简并（degeneracy）概念的一个例子。这基本上是说，许多不同的状态可以具有相同的能量，当系统达到某个温度时，导致它进入一个特殊模式。钕磁性材料的冻结就是一个很好的例子。◇
