癌症是国人夺命元凶，连续40年蝉连国人十大死因第一名。但可怕的不只是癌正本身，大家也很怕癌症已悄悄找上门却不自知，大陆首席中医养生专家、中国中医科学院教授杨力就在着作《小信号防万病》中透露，其实从“疼痛”当中也能察觉到癌症，千万不要忽略身体发出来的警讯。
不是所有疼痛都能自己动手止痛
杨力教授表示，疼痛是人体继呼吸、脉搏、体温和血压之后的人类“第五大生命征象”，是患病的重要信号，许多慢性疼痛本身就是病，不仅仅是一种症状。
疼痛患者自行服用止痛药的做法不对，因为多数止痛药服多了都有依赖性，治疗疼痛必须弄清病因，对因治疗才行。杨力教授更强调，疼痛时不弄清原因、盲目服止痛药，虽然症状暂时缓解，但掩盖了真正的病因，容易耽误诊断时机。
疼痛有可能是急性的，如外伤痛、发炎痛、神经刺激或压迫痛等；也可能是慢性的，如神经病理性疼痛（三叉神经痛、坐骨神经痛、糖尿病周围神经痛等）、慢性发炎性疼痛、纤维肌痛、癌性疼痛、心源性疼痛等。
持续疼痛：可能是罹癌信号
疼痛是一种疾病信号。有些癌症患者常常一味的忍受疼痛，而不是透过积极寻求医护人员的帮助，来缓解或减轻癌痛。杨力教授提醒，某些肿瘤是以疼痛为首发症状。在癌症早期，由于瘤体尚小，一般无转移，也未对周围组织产生压迫症状，因而癌痛的发生率较低，但某些来源于神经的肿瘤及生长较快的肿瘤，如骨肉瘤，常在早期出现疼痛。随着病情的进展，病灶逐渐增大，疼痛越明显。
一般而言，疼痛的出现或加重往往警示病情的进展或加剧，但极少数情况下，即便到了癌症晚期，也可能不会出现疼痛，或是疼痛较轻微。尽管如此，不明原因的疼痛仍有可能是癌症的早期信号。比如小孩膝关节附近疼痛且体温升高时，要警惕骨肉瘤的可能性，应及早到正规医院就诊。
持续疼痛要重视
杨力教授更提醒，身体某一部位超过一周的疼痛一定要重视，例如，背部疼痛是脊椎原发性肿瘤和转移性肿瘤患者最常见的症状。与肿瘤有关的疼痛主要表现为夜间痛或清晨痛，在白天活动后疼痛反而会缓解。
脊椎肿瘤经常被误诊、漏诊，有时候连医生也会被疼痛的表象迷惑，这是因为癌痛和腰腿痛感觉很像，而且在检查中，只有当骨头被严重破坏、脱钙达50％至70％时，透过X光片才能观察到。因此，对于顽固性的腰背疼痛，应辅助进行电脑断层（CT）、磁振造影（MRI）、骨扫描（ECT）及穿刺活检等多项检查，以检查脊椎肿瘤的可能，做到早期诊断。
另外，若长期腹痛同时出现大便变细，可能与大肠癌密切相关。胸部疼痛伴有刺激性干咳及痰中带血，则警示着肺癌。上腹部隐痛伴消瘦和饱胀感，多由胃癌引起。
▲持续疼痛恐是癌症讯号。像是长期腹痛就和大肠癌有关。
面对疼痛应该要做的事
●发生疼痛时到正规医院就诊，以查明疼痛的原因。
●经多科诊断、治疗后，若疼痛仍是最主要的问题或唯一症状，应去疼痛门诊或神经内科就诊。
●去疼痛门诊，请带上完整的病历和检查资料以供参考，这样可以避免不必要的重复检查。
