图为2022年3月23日，一架美国航空公司的班机从洛杉矶国际机场(LAX)起飞。
由于燃油价格飙升，美国今年上半年的油价不断刷新历史高点，机票价格也大幅涨价。如今油价呈稳步下降，消费者期待机票能否也随之降价？金融学专家分析还是别指望为好。
根据美国劳工统计局数据显示，4月份美国国内航空公司的票价上涨18.6%，创下自有统计以来的史上最高涨幅。
另外，航班预订网站Hopper的数据显示，今年夏天美国的航空公司往返机票比去年同期高出45%；今年美国独立日长周末前夕，美国汽车协会（AAA）统计机票最低平均价格比去年高出14%。
Hopper认为这种情况即将发生变化。该网站最新发布的新数据，预计由于需求量降低等原因，从8月开始，美国境内机票价格会比夏季的历史高价有所下降；短暂降价后，10月和11月的机票会再次上升。
至于燃料成本与航空公司机票价格间的关系，加州州立大学富勒顿分校（CSUF）金融学教授蒋怡（Yi Jiang，音译）经过研究后认为，平均机票价格会随着燃料成本的上升而上升，但不会随着燃料成本的下降而降价。
“我发现在相同情况下，无论燃料成本是增加还是减少，（航空公司）提高机票价格都与显着提高的销售增长和股票收益有关。”她说。
她还发现，在燃油成本有所下降的情况下，头等舱票价下降的速度比经济舱票价下降得更慢。
蒋怡在与另外两位研究员共同研究的报告《美国航空业的价格不对称》（Price asymmetries in the US airline industry）中，分析了更多造成这一现象的原因。
她表示，燃油成本的波动确实给航空业带来重大风险。
今年2月份，俄罗斯入侵乌克兰引发了全球能源市场的动荡。随后，美国为制裁俄罗斯，宣布将禁止从俄罗斯进口石油、天然气和煤炭，使得原油价格继续上涨。
根据国际航空运输协会（IATA）的数据，在过去的一年里，航空燃油的价格上涨了近150%。随着燃油价格的上涨，航空公司相应提高了机票价格。
“但航空业经常被批评为过度反竞争。”蒋怡表示，当行业竞争者较少时，航空公司更容易同意不进行正面竞争，从而导致机票的定价不对称。换言之，促成这种定价模式的一个主要原因是航空公司的“集体价格串通”。
“我们还发现，当航空公司由共同投资者所持有时，航空公司更容易同意不参与竞争。”她说，高度集中市场（竞争较少的市场）所表现出的价格不对称，比低集中度市场（竞争更激烈的市场）更严重。
研究还指出，促成定价不对称的第二个原因是“产能合谋”（Capacity Collusion），即限制机票销售数量以维持高利润。
蒋怡对此进一步解释：“为了维持较高的价格，航空公司与竞争对手合谋，以减少他们整体出售的座位数量。”
研究型数据统计公司Statista网站的统计，2021年美国四间航空公司占据了66.1%的航空业市场，包括美国航空（American Airlines）、西南航空（Southwest Airlines）、达美航空公司（Delta Air Line）以及联合航空公司（United Airlines）。
另外，美国捷蓝航空（JetBlue Airways）目前正在进行对精神航空（Spirit Airlines）的收购，一旦完成，捷蓝航空将成为美国第五大航空公司。
