引言
井是一种取水装置。在中国的传说中，黄帝的后裔伯益发明了井，《易·井》中说：“改邑不改井。”唐代经学家孔颖达曾道：“古者穿地取水，以瓶引汲，谓之为井。”井，是自来水诞生之前，为人们提供饮用水的最主要途径之一。因此在漫漫中华历史中，有着不少关于井的有趣风俗和传说。
古时候没有自来水可用，依山傍水而居的人可以直接取用河水或者泉水。没有这个条件的人们，会以挖井的方式来获取干净清洁的水。
古时候，一口井挖掘而成之后，人们会习惯性地会放入两只乌龟。
至今，也有人在某些古井发现过乌龟。事出必有因，此种行为是何来由呢？
▲古井照片
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关于这个问题有很多说法，其中比较科学的一个解释是用于检测水质。
专家表示，毕竟古代没有检测仪器，为了判断井水是否能饮用，只能放入两只乌龟先行试探，如果乌龟在井中生存无虞，那么这口井的井水便可用于饮用。
在生产力落后的时代，即便是水井，也不可能每家每户都有，常常一个村庄只有一两口井。而井水是否干净安全与当地人们的生命息息相关。
所以为了防止有心怀叵测的人在井中投毒，在井水中放养一两只乌龟就能起到测试和预警的作用。
▲水中的乌龟
其实除了使用乌龟测试井水，人们还会借助一些别的动物的特殊反应来判断四周环境是否安全。有一些人家在修建新房的时候，一旦发现选中的地基下有蛇洞，并不会将之铲除，只是用鞭炮驱赶并且保留蛇洞。等到房屋建成，蛇会自行回到原来的洞中。为什么人们并不将蛇彻底驱逐出居住范围呢？
这是为了借助蛇来判断房屋是否安全，如果地基不稳，导致房屋可能倒塌的时候，蛇就会钻出洞，四处逃散。
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民间还流传着一些俗语或者歇后语，例如“燕子低飞要下雨”，“蚂蚁搬家要下雨”等等，都说明了人们已经学会了利用动物的反常行为来判断四周环境，这是古人在生活中积累起来的智慧。直至如今，大家看到大片红蜻蜓低空飞行，便知道要下雨，也是这个道理。
▲古井照片
关于在古井中放乌龟，还有另外一种解释。
青龙、白虎，朱雀，玄武，是传说中的四大神兽。其中玄武又名龟蛇，他的形象便是乌龟和蛇的结合体，由于世间并没有这种生物，所以乌龟就被当作玄武的替身。
在五行阴阳学说中，玄武主水，又象征幽冥，道教将之视为真武大帝。也正是因此，龟壳也常被用于占卦问卜。
《礼记》里有记载：“玄武，龟也，龟有甲，能御侮用也。”所以古人在水井中放入乌龟，还有一重意思是镇守和祈祷，希望借由乌龟得到神灵的保佑。另外，乌龟本身就是长寿的象征，放入水井中也是寄托人们期望长寿的愿望。
▲玄武瓦当
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除了上述两个说法，还有另一种传说——在井水中投放乌龟是为了纪念天
神鲧
。
相传，鲧本是一名天神，因为怜悯众生为洪水所害，生存艰难，便去寻求天帝赏赐息壤用以治水，但是天帝并不同意。鲧托请鸱鸟探得息壤收藏之处，之后又拜托一只神龟将之驼出。鲧将息壤投至于大地以退洪水，但是天帝发现之后大为震怒，不但立即收回了息壤，还命神兵将鲧杀死。鲧身亡之后三年精魂不散，生下了禹继承治水的责任，鲧化身为玄武，飘然而去。
禹投入全部精力治水，曾三过家门而不入，终究取得成效，被后人尊称为大禹。后人感念鲧的牺牲和贡献，也为了祈求得到玄武的庇佑，所以在井水中放入两只乌龟以表纪念。
▲大禹治水画像
用现在的眼光来看，这仅仅是一个远古时期的神话故事。而神话故事所讲述的内容，大都充满了精神鬼怪，夸张离奇，一般不考虑作为事实。但若是把它作为民间风俗的来源，却是合情合理。
结语
有一些民间习俗，以现在的眼光看显得荒谬，但是如果狭隘地用“迷信”二字来概括，却未免武断。在漫长的历史长河中，各种民间风俗习惯也是流传下来的文化之一，去探究各地不同的风俗，也可以以更多视角来了解古代劳动人民的文化生活，让历史更加立体具象。
