拜登政府周四（9月29日）缩小联邦学生贷款豁免范围。这一计划原本据估耗资高达4,000亿美元。当天早些时候，六个共和党领导的州对其合法性提出法律挑战。
乔‧拜登总统在8月表示，美国政府将为数百万负债累累的大学毕业生免除1万美元的学生贷款，这是他在2020年竞选入主白宫时作出的承诺。
根据教育部周四发布的学贷豁免指导意见更新版，由政府担保但由私人贷款机构持有的借款人将被排除在债务减免覆盖范围之外。
教育部最初说，这些贷款，其中许多是根据以前的联邦家庭教育贷款计划（Federal Family Education Loan，缩写为FFEL）和联邦帕金斯贷款计划（Federal Perkins Loan）提供的，只要借款人将其债务合并到联邦直接贷款计划中，就有资格获得一次性减免。
周四，该部门改变了说法。根据其网站，只有在9月29日之前合并的私人联邦学生贷款，才有资格获得债务减免。
“从2022年9月29日起，拥有非教育署持有联邦学生贷款的借款人，不能通过将这些贷款合并为（联邦）直接贷款（Direct Loans），来获得一次性债务减免。”网站上写道。
根据联邦数据，超过400万的借款人仍持有商业性的FFEL贷款。据路透社报导，一位不愿透露姓名的政府官员说，这一变化影响到77万名借款人。
目前还不清楚是什么导致了这一决定。教育部一位发言人说：“我们的目标是尽可能方便快捷地向符合条件的借款人提供救济，这能使我们实现这一目标，同时我们继续探索其它合法选项，向拥有私人FFEL贷款的借款人提供救济。”
学生贷款顾问协会（Student Loan Advisors）主席贝特西‧马约特（Betsy Mayotte）说，更新后的指导意见“至少可以说是一记重拳”。
周四早些时候，内布拉斯加州、阿肯色州、爱荷华州、堪萨斯州、密苏里州和南卡罗来纳州在一项诉讼中要求法院立即发布临时限制令，暂停学生债务减免计划。
拜登学贷减免合法性受到挑战
白宫发言人阿卜杜拉‧哈桑（Abdullah Hasan）说，拜登政府正在为美国家庭提供“喘息空间”，而六个州的共和党官员却“站在特殊利益集团一边”。
COVID-19（中共病毒）大流行期间，美国政府向民众提供了各种福利，包括自2020年3月以来一直暂停的联邦学生贷款偿还。这一福利将于12月31日到期。
但如此广泛地取消联邦学生贷款债务是史无前例的。迄今，其合法性尚未在法庭上得到检验。拜登最初敦促国会采取行动取消部分学生债务，但民主党人没有足够的票数来通过这样的立法。
本周早些时候，一位同时也是学生贷款借款人的公益律师，通过保守派团体太平洋法律基金会（Pacific Legal Foundation）就学贷豁免计划起诉拜登政府，认为该政策是对行政权力滥用，而且会让他因“额外收入”背负更大的州税账单。该诉讼于周四被驳回。
教育部在8月发布的一份备忘录中认为，2003年的《学生高等教育救济机会法》（Higher Education Relief Opportunities for Students Act of2003）或称《英雄法》，授予教育部长取消学生债务的权力，以帮助缓解因COVID-19大流行造成的财务伤害。
周四提起的诉讼认为，《英雄法》并没有授予总统如此广泛的权力。
根据拜登的计划，在2020年或2021年收入低于12.5万美元的个人借款人，以及在这些年年收入低于25万美元的已婚夫妇或户主，他们的联邦学生贷款债务可获得最多1万美元的豁免。
按照拜登学贷减免计划，如果符合条件的借款人在大学就读期间还获得联邦“佩尔助学金”（Pell Grant），那么这个人就有资格获得高达2万美元的债务豁免。
周一，美国国会预算办公室（CBO）表示，拜登取消部分学生贷款债务的计划将花费4,000亿美元。
截至6月30日，4,300万借款人持有1.6万亿美元的联邦学生贷款。CBO估计，其中约4,300亿美元的债务将被取消。CBO此前预计，拜登学贷豁免行动所取消的部分资金无论如何最终都会被免除。
批评该计划的人对其造成的通胀影响提出担忧。而白宫则表示，这在财政上是合理的，因为本财年的联邦赤字有望比上年缩减1.7万亿美元。赤字减少的主要原因是许多COVID-19援助项目终止，收入意外增加。
CNN报导说，挑战拜登学贷豁免计划的其它诉讼可能即将发生。亚利桑那州总检察长、共和党人马克‧布尔诺维奇（Mark Brnovich）表示，他正在研究制定最佳法律理论，以便就此起诉政府。
一个名为“就业创造者网络”（Job Creators Network）的保守派倡导团体也在权衡其法律选项，计划一旦教育部在下个月正式确定学生贷款宽免计划，就提出诉讼。
