习近平的第三任期，对于当今全球最重要的地缘政治关系意味着什么？
上周，习近平在全世界媒体面前走出来——如今这个时刻，他的政府对外国记者的容忍度已越来越低，而他则已经是中国数十年来权力最大的领导人。
他的历届前任都受到任期不超过两届的限制，这个传统如今已被打破。随着第三届任期到手，他已经巩固了自己对中国的权力，而且可能是永久的。
但是就在习近平在国内大权在握之际，在国际舞台上，现在的局势却是罕见地如此动荡不稳。
这个中共的领导者越是强化中国的威权体系，他就越是在挑战我们这个全球化时代的一个决定性设想——随着中国变得越来越富裕，它会变得越来越自由。
这一设想驱动了华盛顿与北京数十年的贸易合作与交往。
它是中美经济合作关系的基石。在这种关系中，每年有超过5000亿美元的商品跨越太平洋。
现在，随着习近平开始他的第三个任期，他面临着与美国持续的贸易战，以及试图阻止中国获得美国高端芯片制造技术的制裁的新尝试——据一些评论人士指，这一举动旨在“不惜代价地”减缓中国的崛起。
北京辩称，最近两国关系的明显寒意，是源自于美国想要保持它作为世界霸主的地位。
美国总统乔·拜登（Joe Biden）最新公布的“国家安全战略”认定北京对现有世界秩序的威胁比莫斯科更大。而华盛顿也已经开始讨论，中国大陆攻打民主制的台湾不再是遥远的可能性，而是越来越切实的前景。
这与过往的理解相去甚远，彼时中美领导人会声称，共同富裕最终将会胜过彼此的意识形态差异，超越一个现有超级大国与一个新兴大国之间的紧张关系。
所以，我们是怎么走到这一步的？
“自由的习惯”
美国总统拜登越来越将中国看成是对手，这可谓是个不小的讽刺。而他试图切断中国对先进半导体技术的准入渠道，可能是对贸易与交往策略的最重大翻转。
1990年代末，当时是美国参议院议员的拜登是致力欢迎中国进入世界贸易组织的关键推动者之一。
“中国不是我们的敌人，”他在2000年访问上海时这样告诉记者——这一论调是建基于一种信念，认为加强贸易会将中国锁定在一个有共同规范和普世价值的体系里，并帮助中国崛起成为一个负责任的大国。
中国成为世贸成员在乔治·布什总统（George W Bush）任期内成为现实，它是数十年来加强交往的政策中一项最亮丽的成果。这一政策得到从里查德·尼克松（Richard Nixon，尼克逊）开始的历任美国总统支持。
中国在2000年加入WTO，当时是一个受到西方欢迎的时刻
美国大企业也一直在极力游说中国进一步开放。像英美烟草集团（British American Tobacco）就很热衷于向中国消费者出售产品，而美中贸易全国委员会（US-China Business Council）则很渴望获取廉价而顺从的劳动力。
对于担心蓝领工人失业的美国工会组织，和所有关注人权的人来说，中国加入世贸是具有意识形态上的合理性。
当时作为得克萨斯州州长的小布什在2000年5月的总统竞选活动期间向波音公司（Boeing）员工发表的演讲，或许是一次最佳表述。
他说，与中国进行贸易的理由，“不仅仅是一个商业问题，而是一个信念问题。”
“经济自由会创造自由的习惯，而自由的习惯会创造对民主的期许。”
有那么一段时间，日益繁荣的中国确实像是会带来一些至少有限度的政治改革。在加入世贸之后的几年，互联网也像在世界其他地方一样，给了中国人一个过去做梦都没想过的机会，可以讨论和表达异见。
比尔·克林顿（Bill Clinton）曾说过一句著名的话，说共产党想压制互联网，会相当于“想将果冻钉在墙上一样”。
甚至在习近平2012年成为中共党总书记之后的第一任期里，国际媒体的报道也常常聚焦那里摩天大楼林立的天际线、各种文化交流以及新兴中产，以此作为中国正在从根本上发生良性改变的证据。
但是在他执政初期，已有不少迹象显示，习近平对那些初现雏形的“自由习惯”，不是视之为全球化的良好结果，而是要不惜代价与之对抗的东西。
“九号文件”，一份据报是在习近平第一任期开始几个月后由中共中央办公厅发布的文件，列出要提防的七个危险（即所谓“七不讲”禁令），包括“普世价值”，超出党控制以外的“公民社会”，以及新闻自由。
习近平相信，这些是意识形态弱点，是坚持社会主义路线不力，苏联的倒台就是由此导致的。
共同拥护普世价值的理想主义，对他而言就像特洛伊木马，会将中国共产党引向相同的结果，而他的应对办法就是迅速而坚定——乃至于无所顾忌地重新强调威权主义和一党专政。
“墙上的果冻”
到他的第二个任期，中国已经开始牢牢地将果冻钉在墙上了：监禁律师、打压异见、扼杀香港的自由，在边远的西部新疆建设大型营地拘禁超过100万维吾尔人。
但是，却很少有证据显示西方政府会迅速放弃他们对贸易和交往政策的支持，更不用说像北京现在所宣称的那样，转向积极遏制中国崛起的政策了。
数十年来，中国进入世贸给那些将供应链与中国劳工对接的企业带来巨额利润，也为企业向中国消费者销售产品开辟了新的前线。各国大使馆多年来一直有数以百人计的贸易团队进驻——很多到现在仍是如此。
中国的迅速崛起给西方企业带来巨大利益
