2022年10月22日，中共领导人习近平目视前领导人胡锦涛（右）在北京人民大会堂举行的中国共产党第二十次全国代表大会闭幕会议上提前离开。
中共前领导人胡锦涛于10月22日被诡异地带离中国共产党代表大会，引发全球激烈讨论和猜测。鉴于现任领导人习近平的战争目标，如此激烈的讨论和猜测是正常的。
到目前为止，数千万人至少已经看到了胡锦涛离去的部分视频。我的总结：前领导人胡锦涛坐在北京人民大会堂的前台，他的继任者习近平旁边的贵宾席上。
行动：两名戴着外科口罩的高级工作人员走近。一脸迷茫的胡锦涛站起来，伸手拿起一份文件，似乎在和习近平说话，然后拍拍总理李克强的肩膀。
然后胡被带走了。
中国国家通讯社、中共全球主要宣传机构新华社声称，79岁的胡锦涛在“感到不适”后被“护送”离开贵宾座位。美国有线电视新闻网（CNN），一个不太可靠的消息来源，说胡锦涛似乎“不愿意离开”。嗯，我同意这一点。
英国广播公司（BBC）认为：“他（胡锦涛）离开的两个最可能的原因是，要么是中共强权政治的一部分，一个代表过去的领导人被象征性地撤换，要么胡锦涛有严重的健康问题。
在BBC的“非此即彼”之外，两者可能都是真的，疾病和权力游戏。其他评论员认为胡锦涛可能不是身体健康问题，而是心理上受到了震动。
那么，为什么前中共大佬会受到震动呢？在独裁政权中，象征性的下台往往先于肉体的消灭。是不是这个念头冻结了胡锦涛的大脑？
在胡锦涛被胁迫离开之前，习近平已经将胡锦涛的政治门徒和政策支持者从中共中央委员会中除名。否认胡锦涛支持者的决策地位巩固了习近平个人对权力的控制。
胡锦涛从2003年到2013年领导中国，他的两个五年任期由每五年一次的党代会批准。他的主席任期被许多中国人视为“向世界开放的时代”。中国公民可以合理地访问互联网。胡锦涛的开放呼应了邓小平的“改革开放政策”，旨在在中国威权社会主义国家内建立市场经济。
邓小平去世后，中共领导人最多连任两届，这反映了中共对集体领导的承诺。独裁政权的说法是，该制度既考虑了高级独裁者的权威，又可以平衡党内各派系的利益。
胡锦涛下台，将职位让给了习近平。
但是，在今年的全国代表大会之前，习近平修改了党的任期限制规则。他罢免了胡锦涛的支持者并修改规则，这几乎保证了习近平将终身担任中共最高领导人。
中国有一种面子文化。“面子”在每种文化中都很重要。想想美国政客为了“挽回面子”避免羞辱，而否定一个公然的谎言。
然而，亚洲的“面子文化”走得更远。中共的面子文化有黑手党的色彩。中共的系统性无能和专制自恋经常将事情搞砸，但它不想让世界知道。中共的面子警察将武汉尽职尽责的医生视为罪犯，并压制他们关于COVID-19的警告。
ThoughtCo.com的查尔斯‧卡斯特（Charles Custer）写道：“中国社会非常重视社会群体之间的等级制度和声誉。有良好声誉的人可以通过‘给面子’来提升他人的社会地位。”
在世人面前，习近平上演了一场对胡锦涛的“面子暗杀”。这种谋杀没有尸体需要处理。在中国，胡锦涛被污损的名誉表明了习近平的力量。
振兴中国经济不是习近平的游戏。战争是习近平的目标，一场夺取台湾，并导致与美国开战的大战争。习近平的算计是，由于拜登政府的无能，战争会以僵局告终。随着美国的软弱暴露无遗，美国的亚洲盟友将向北京磕头，习近平的中国将在东亚占据主导地位。
磕头这个词儿在这里太贴切了，随着胡锦涛的面子被谋杀，习近平实际上已经是中国的皇帝了。
作者简介：
奥斯汀‧贝（Austin Bay）是美国陆军预备役上校（退役），作家，联合专栏作家，德克萨斯大学奥斯汀分校战略和战略理论教师。他的最新著作是《来自地狱的鸡尾酒：塑造21世纪的五场战争》（Cocktails from Hell: Five Wars Shaping the21st Century）。
原文“Xi Jinping’s Face Assassination of Hu Jintao Is a Strategic Warning for America”刊于《英文大纪元时报》
