在离中期选举还有几天的时刻，哥伦比亚特区的市议会开始发行一份简报，这看起来有点奇怪。正如民主党人会不住提醒你的那样，华盛顿特区的选民在这场决定国会控制权的选举中没有发言权。但是，本周的一次市议会会议对帮助我们理解主导下周全国投票的核心议题很有启发意义。
周二，华盛顿特区议会以12比0的投票结果支持重写首都的刑法典。改革包括减少强制性最低刑期，扩大大多数轻罪的陪审团审判权，扩大提前释放的机会，以及消除重罪谋杀案中的同谋责任。这些改革遭到了该区美国检察官马修·格雷夫斯（Matthew M. Graves）和警察局长罗伯特·康蒂（Robert J. Contee）的反对。格雷夫斯说，其中一些条款“可能会破坏社区安全，并阻碍我们法院的司法工作”。反对这些提案的还有：该市市长穆里尔·鲍泽（Muriel Bowser），她说她不会签署这些提案使其成为法律，但认为需要进行某种改革。
在下周的选举中，犯罪问题将成为一个决定性的因素。这是俄勒冈州和纽约州的州长竞选比预期更接近的最大原因，也是宾夕法尼亚州和威斯康辛州关键的参议院选举中的主要抨击点。这也是为什么洛杉矶可能会选出一名地产开发商，前共和党人为市长。在全国范围内，对于中间派选民和传统上支持民主党的工薪族选民来说，这是一个主要问题。对于一些民主党人来说，这似乎是件头疼的事：我们已经通过撤资警察把这个问题解决了，这咱懂。
这就是为什么华盛顿的故事如此具有启发性。这并不是说民主党领导人在积极撤资警察，或者至少在理论上不理解这个是选民主要关切的问题。而是他们一次又一次地没有把公共安全作为他们的首要关切。华盛顿的暴力犯罪正在飙升。这是这个城市最紧迫的问题，也应该是其当选官员的首要关注点。代替任何紧迫感或果断行动的是一场关于哪些刑事司法改革措施值得保留，哪些值得淡化的民主党内部意见的辩论。给选民的信息很清楚：你们对安全的担忧不在我们的优先事项范围内。
在全国范围内，民主党在治安问题上的信息传递一直都很混乱。首先，他们说，犯罪问题只不过是共和党的一场恐吓运动：右翼构想出来的种族主义臆想。当越来越多的民主党人承认这个问题时，他们提出了一个略显滑稽的说法，即犯罪率在红州实际上更高。这个问题是最重要的问题之一，但他们没有向选民做出任何要切实解决这个问题的直接承诺。
激进派民调专家斯坦·格林伯格（Stan Greenberg）的一项调查清楚地表明了民主党的问题。他问选民，如果民主党在即将到来的选举中获胜，他们最担心什么。得到56%的受访者支持的首要答案是：“城市中的犯罪和无家可归者失去控制，警察受到攻击。”与之相比，选民们对共和党获胜最担心的是“全国性的堕胎禁令和妇女永远失去平等权利”，这赢得了32%的支持。
底线是，民主党人在犯罪问题上已经失去了所有的可信度，除了最表面化和最明显的措施之外，他们几乎没有采取任何措施来解决这个问题。为此，他们注定要付出高昂的代价。这也是应得的。
