佛教从东汉传入中国，在中国演变传承已有2000年之久。在这2000年里，经历过“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”这样的鼎盛时期；也经历过会昌灭佛这样的至暗时刻。在这样的情况下，各地的寺庙也是屡毁屡建，从无断绝。在中国东南沿海的福建省福州市，从古至今庙宇遍布，其中旗山万佛寺，是中国目前占地面积最大的寺院。
万佛寺位于福州西郊风光旖旎的旗山之麓，与鼓山上的涌泉寺隔江对望；福州名寺自古有“左旗右鼓、旗鼓相当””的说法。万佛寺原名旗山石松寺，始建于宋大中祥符年间，距今已有1000多年的历史；明代成化，万历年间也有两次大规模的修缮。最近一次重修是在上世纪末、本世纪初，旨在复原寺院在大宋祥符兴盛时期的样貌。
一直以来万佛寺都是福州地区颇具规模的佛教圣地，被称为“东南第一刹”。而目前我们看到斥巨资重修的万佛寺更是有着1310亩的面积，比我们熟知规模宏大的拉卜楞寺的1300亩占地面积还要再大一些。其中主建筑380亩，附属建筑300亩，林木花园苗圃570亩，连放生海都有60亩的面积，实在惊人。
在万佛寺，建筑与建筑之间居然是可以依靠开车往来的；并且依靠开车才能在一天之内欣赏完寺院内所有建筑的细节。如此规模，全国无寺院可及。
万佛寺的建筑群依山势而建，加上背后山林的衬托，古韵十足，宛若在画卷中行走。山门殿、天王殿、钟鼓楼、大雄宝殿、学戒堂、斋堂、念佛堂、般若堂等殿宇错落有致分布；回廊、拱桥、水池、牌坊布局精巧；大气磅礴中不失秀丽精致。
最值得欣赏的是这里的大雄宝殿，是国内寺院中最大的大雄宝殿，也是整座寺院的核心。层高30米，正面青石龙柱12根，十一开间；五脊殿，三重檐，斗拱、柱头还原了宋式榫卯技艺，气象非凡。殿门用的是花梨木雕刻而成，上面刻有《清明上河图》，一扇门都有千斤重。这样的用材等级，放到全亚洲各佛教寺院中，也是名列前茅的。
此外，寺院内最特别最殊胜的地方无疑是观音岛。宛如碧玉的人工湖中耸立着一座人工岛，岛的最高处是一尊三面观音，下面还有三十二尊或站或坐或卧的观音像分布佛山四处。做工精良，栩栩如生。
万佛寺太大，逛起来实在需要体力；累了的话可以去寺院里的五观堂，这是一个自助式的素斋堂。素斋品种繁多，味道不错，中午25/人，晚上26/人。品斋食，静静心，的确是一个不错的选择。
虽然整个寺院都极具看点，但是一直以来万佛寺都十分清净少人，就连福州本地人知道并来过的都不多。因此，走在寺院里，松竹繁茂安静怡人；颂经声、钟声与虫鸣协奏，声声悦耳。而万佛寺所在的旗山，本身也是个青山绿水相映生辉的近郊游好去处。
