▲XBB.1.5被非正式地称为海怪克拉肯。（示意图／翻摄自Unsplash图库）
新冠疫情在中国越演越烈！世界卫生组织(WHO)专家组昨日公布，当前中国爆增的新冠疫情主要是来自Omicron亚变体BA.5病株，但也警告各国对Omicron变异株XBB.1.5提高警觉。加拿大公共卫生局（PHAC）表示，已经检测到21例XBB.1.5，更被非正式地称为海怪克拉肯（Kraken，北欧神话中的挪威海怪)菌株，其传播力强、目前正在美国流行。
据悉，XBB.1.5是XBB变体的衍生毒株，而XBB是Omicron亚变体BJ.1和BA.2.75的组合，最初是在印度被发现。在进化成XBB.1.5之前，XBB已经具备比其他变体更强的免疫逃逸能力，近几个月在亚洲疯狂蔓延。
WHO专家组4日公布，当前中国爆增的新冠疫情主要是来自Omicron亚变体BA.5病株。同时，据当局共享的信息，包括存入公共数据库的基因序列，中国没有发现令人担忧的新冠肺炎病毒新变体。不过，秘书长谭德塞在记者会上指出，新冠病毒正在中国全国爆发性传播，然而中国政府却缺乏疫情数据，他担心中国民众的生命面临风险。
WHO新冠疫情技术主任范科霍夫(Maria Van Kerkhove)表示，目前WHO正在评估新变体XBB.1.5的严重性，因为这种变体最近在美国的病例中所占比例愈来愈大。范科霍夫说，专家组担心的是它的传播性，这种病毒传播得愈多，发生变化的机会就愈大。但她强调，随着疫苗接种和药物的普及，进一步传播不一定会引起更多的死亡。
她又说，目前尚无数据证明 XBB.1.5会导致更严重的疾病。另方面，WHO批评中共对新冠死亡的新定义过于狭窄，使得有关死亡统计数据与中国的疫情的实情并不符合。
据外媒报导，PHAC表示，克拉肯是Omicron的一个亚变种，于2022年10月首次发现。加拿大公共卫生局将克拉肯病例描述为到目前为止“只是零星检测到”，截至12月11日，该变体仅在0.6%的测试样本中被检测到。
不过，美国CDC发布了比加拿大更多的关于新冠（COVID-19）菌株分类的最新数据，报告显示，在12月24日至31日期间，克拉肯变体占美国全国范围内新新冠病例的40%。克拉肯在美国东北部各州甚至更加流行，它占上周新病例的75%。
PHAC表示，将继续仔细监测XBB的传播情况。目前认为XBB.1.5只是零星地被检测到。随着数据的滚动，可以更准确地估计增长率。
