1968年的湖南大屠杀由道县开始，祸延江永、双牌、东安、新田、桂阳、嘉禾、常宁、郴州等地。
常宁县杀人，是庙前公社开的第一刀，很快传到东乡、北乡，延及大半个县。据政府后来统计，常宁此次共被杀83人。
庙前公社武装部长和一批造反派，仿效邻县道县，私立“人民最高法庭”，一次就杀死25人。被杀者中有个李明番，中共建政时，此人还在念大学，因上有父兄，土改时未遭大磨难。可是后来的各种运动，他一次也未得幸免。这次杀人风一起，李明番在劫难逃。他问杀人凶手：“我犯了什么错误？”“什么错都没有呀！”“那为什么要杀我？”“因为你家从前有很多田地！”
樟塘大队的王书记听到庙前公社杀人了，也兴奋起来。为表达对毛（泽东）的忠心，王书记决定拿大队的几个地主开刀。他召集大队治安主任陈主任，民兵营长张营长，贫协会段主席开会，大伙立即通过了书记的决定。他们先从外地迁来的地主廖常吉、张靖光和本地坏分子段绵祚开刀，再来收拾这些人的子女。
1968年11月3日夜，张营长率领一支基干民兵，手持梭标，来到廖常吉家。廖家土改时被划为地主分子，扫地出门，迁到樟塘乡。前几年老婆死了，廖常吉带着15岁儿子过活，老老实实，埋头苦干。一阵猛烈的捶门声把廖常吉从梦中惊醒。他从床上爬起，才拨开门闩，一伙民兵拥进来，把廖常吉和他的儿子廖树声捆住。廖常吉高喊：“我没有犯法，为什么捆我？”民兵也不听他叫喊，到处乱搜。搜了一阵，忽然一个民兵猛地扯下蚊帐，抽出帐竿一抖，从地上拾起一个纸卷，用手电筒一晃，说：“这不就是黑杀队的黑名册吗？”说着狠狠一拳，打在廖常吉脸上：“黑名册都找到了，还有什么话说？”“把他们带到大队部去。”民兵营长下令。廖常吉父子一路哭喊：“我不是黑杀队！我不是黑杀队！”
大队部墙上打个木桩，梁上悬一根棕绳，地上放着红砖、木棍等等。王书记升堂审案，几个大队主要干部围坐两旁。“你组织黑杀队，要杀共产党和干部，参加的还有哪些人，从实招来！”廖常吉脆着哀求道：“王书记呀！我没有参加黑杀队呀！”王书记在桌上猛击一拳：“廖常吉，你要老实！”又扬起手里的纸卷：“你看，这是什么？”“我不知道！”“顽抗！”所有干部和民兵都怒吼起来。“到底招不招？”王书记咬牙切齿。廖常吉始终一句话：“我不晓得呀！”“不晓得？”王书记狞笑着：“好！大刑侍候，扳缯！”
几个民兵如狼似虎把廖常吉双手一剪，用绳子一捆，把他吊在梁上垂下的粗绳子上，往上一拉，廖常吉双脚离地，升到半空。王书记捞着一根木棒，对着廖常吉腰部、腿部一阵乱打，边打边问：“你招还是不招？”
廖常吉身子像打秋千一样在空中摇晃，再也忍不住了：“我招！我招！”王书记命令民兵放下。干部们齐声喊叫：“快招！”廖常吉换了一口气说：“我实在不晓得。”干部和民兵又一阵怒吼。王书记发令：“擀面。”几个民兵把廖常吉架到另一间屋，开始还听到凄厉的惨叫，渐渐地声音转弱，直至没了。一个民兵惊慌地跑来报告：“廖常吉死了！”书记似乎非常老练地说：“不会死的，用冷水泼他头上，会醒过来的。”
这时段绵祚、张靖光也带到了。王书记命令把段绵祚拉上来。五花大绑的段绵祚立刻被拉来跪在王书记的公案前。王书记扬起手中的纸卷道：“这是黑杀队的纲领和名单，快认了吧，免遭皮肉之痛！”段锦祚被民兵抓来还不知是怎么回事，这一问才知道要追查黑杀队，摇头说：“是还是不是，我不知道。”他明白，因与王书记有宿嫌，自己虽然不是地主分子，也挂号“坏分子”，这回是有死无生了。
“廖常吉已认招了，你不招？”王书记转脸命令民兵：“给我扳缯！”段绵祚痛得受不了，只得说招，待放下来，又不说了。治安主任把段绵祚拖去坐老虎凳，凄厉之声，在寂寞的夜空，钻山刺心，毛骨悚然。
下一个押进来的是张靖光，王书记开门见山对他说：“廖常吉已经供你参加黑杀队，不信你和他对质。”张靖光冲到廖常吉面前喊道：“你说我参加黑杀队，我在哪里和你参加了？你死还要把我搭进去吗？”廖常吉直挺挺躺在地上，奄奄一息，已经是一具僵尸。王书记把一份黑杀队名单抖出来给张靖光看，张靖光从头至尾看了一遍，目瞪口呆，吓得魂不附体，说道：“我不知道。”“胡说！花名册上分明写着你的名字，不由你不承认。在你的名字下打个指模！”几个民兵抓住他的右手拇指，强按了指模。王书记接着问：“张靖光，你们组织黑杀队要抓哪些人？”张靖光这时哭了：“我根本不晓得什么叫黑杀队，更不晓得要杀哪些人。”“死到临头还不老实，扳缯！”王书记又下命令了。
最后，王书记命令民兵把廖、段、张三人押到厢房里禁闭起来，接着召开群众大会。全大队男女老少在大队部前空地上围成一个圆圈，所有四类分子及其子女都跪在圈子外面，廖常吉、段绵祚、张靖光一字排开跪在圈子中心。王书记威风凛凛，咆哮走来，给张靖光当头一棒，然后喝道：“你还装什么蒜？开斗争会啦！”转过身，把木棒交给治安主任说：“这些家伙不老实，给我狠狠地打。”治安主任接过大棒，对准张靖光又是一棒，张当即昏倒。治安主任逐个审问，无人承认参加黑杀队，每人挨了一棒。弄了半夜，没弄出个眉目，王书记下令：“接原计划办，拉出去算了。”
民兵们如临大敌，全副武装，手持鸟铳、梭镖、铡刀、棍棒，杀气腾腾，押着四类分子，连拖带推，向杀牛皂走去，群众跟在后面。杀牛皂是个乱石山岗，因曾常在这里杀牛，故得此名。民兵先令四人朝北跪下，向毛请罪，四个背鸟铳的民兵站在他们后面，四类分子们跪在死囚侧面，群众围成半个圈子。治安主任扯开嗓门喊：“大家不要吵了，听王书记宣判！”
王书记站在一块高高的石头上，亮开嗓门高喊：“我代表中华人民共和国湖南省常宁县樟塘公社樟塘大队人民法院，宣判廖常吉父子和段绵祚、张靖光等四犯死刑，立即执行！”话音刚落，治安主任喊：“开铳！”贫协主席的鸟铳对准廖常吉的头，啪的一声，人应声倒，脑浆四拼，鲜血乱溅。接着，十几岁的廖树声也随着爸爸离开人间。
“打段绵祚！”铳声响处，段绵祚应声倒地，但没有断气，人在地上翻滚、挣扎。马上加药，上弹子，再填两铳，仍没断气。“再填铳！”凶手已经双手发抖，再也不敢动手了。几个民兵拾起乱石，对着三具尸体一阵乱砸，头颅都被砸得稀巴烂，认不清是谁了，惨不忍睹。
龙门洞听说地主富农组成黑杀队要杀贫农，立即将两户地主全家老小11口抓起来活埋。新力公社一个被改造了近20年的地主儿子，因黑杀队嫌疑，被造反派活埋，剩下一个12岁的女儿和一个9岁的儿子。中午，儿子扯猪草回来，姐姐早已把饭做好，叫弟弟来吃。弟弟看姐姐停筷不吃，吃了半碗也不吃了。姐姐忍着泪水央求弟弟说：“好好吃饱，这是最后一餐了！”弟弟不懂得姐姐是什么意思，胡乱把那半碗吃完了。
红卫兵早就守候门口了，一看饭吃完了，立即闯进来，对两个小孩说：“带你们看爸爸去。”姐弟俩默默跟着红卫兵走出家门。走进一座荒山，一个小洞早已挖好，红卫兵叫姐弟俩自己跳下去。姐姐早知爸爸已死，活着也没希望，不喊也不哭，带着弟弟往下跳，弟弟还不知是怎么回事，大喊：“我不下去！我不下去！”几个红卫兵顺势一推，其他几个红卫兵赶紧填土，不一刻，土平音灭。
