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民众生活水平正大幅下降

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2022年10月19日,市民在加州蒙特利公园(Monterey Park)市的一家超市选购面包。

英文大纪元专栏作家Jeffrey A. Tucker撰文/信宇编译

在我们的记忆里,购买食品和杂货是一种乐趣,令人放松心情。直至两年前,这个记忆仍不曾改变。然而现在,去超市购物变成了一种糟糕的体验。人们猛然发现,现在物价飞涨,百物腾贵,以前那些毫不起眼的普通食品,现在却贵得令人望而却步。

大家都知道,政客们总认为鸡蛋价格上涨可以归咎于禽流感,俄罗斯总统普京应对天然气价格高企负责,贪婪的肉类加工者导致牛肉价格飙升。对不起,民众再也不会相信这套鬼把戏了。鸡蛋的价格急剧上升,背后的原因只是所有与向消费者提供鸡蛋有关的成本都增加了。

一切都是互相关联的,杂货店和连锁店为了抵制货源涨价而出现了货品短缺,出现了空架现象。然而一旦货品重新回到货架上,价格就会急剧上升。令人崩溃的是,现在品质最差的鸡蛋比一年前最好的鸡蛋价格还要高。要么你认识鸡农或自己养鸡,要么你就只能永远忍受薄薄的蛋壳和浅黄色的蛋黄,同时为此付出高昂的代价。

事实和观感是不会骗人的。在短短两年内,许多人们看重的东西,比如健康食品,价格都翻了一番,这里说的不是政客们希望民众购买的全碳水化合物饮品。有些食品上涨了50%,而有些更上涨了150%。民众受到的这种损害绝对没有体现在消费者价格指数里;这个指数存在明显的漏洞,因为它是按年计算的,而且是一个加权的指数数字,根本不能反映实际情况,不能反映民众在商店货架上看到的东西。

超市里的商品价格告诉我们一个事实:民众的权益正在遭到掠夺。

各类食品平均价格变化示意图。(数据来源:联邦储备经济数据(FRED),圣路易斯联储;图表制作:Jeffrey A. Tucker)

更可怕的是,掠夺设计的领域远不止于此;而且,不得不承认,这种趋势丝毫没有和缓的迹象。要想恢复我们以往的正常生活水平,就必须要有大幅度的通货紧缩。而美联储永远不会允许这样做。充其量,他们的长期计划就是将通货膨胀率降至每年2%,而现在的通货膨胀率大约为6%,如果没有记错的话。因此,即使通胀率碰巧下降到零,所有普遍的价格仍会坚持不变。这意味着民众已经被抢劫了。

家庭金融的基本面甚至更糟糕。负面消息接踵而至:信用卡欠款大增;储蓄大大减少;而根据通货膨胀调整的实际收入已经连续21个月下降了。诚然,现在是恐慌的时候,然而人们似乎对此麻木了,疲惫不堪,心力交瘁。大多数人都在疲惫中默认了他们近年来所遭受的震惊和畏惧。

消费者个人收入、存款和贷款变化示意图。(数据来源:联邦储备经济数据(FRED),圣路易斯联储;图表制作:Jeffrey A. Tucker)

这些数据预示着我们的未来是可怕的,持续多年的繁荣已经走到了尽头。事实上,中产阶级几乎不记得当年的繁荣是什么样子了,尽管最近的一次在2019年就经历过了。我们不必在吃好和取暖之间做出选择,不必纠结支付手机账单还是去度假,不必权衡喝酒还是去健身房。那时我们可以做所有这些事情。

而现在就不一样了。民众的生活标准已经被降低了一个或几个档次。当然,这些并不影响本周聚集在瑞士达沃斯参加世界经济论坛(World Economic Forum,简称WEF)的那些高官和富豪们。他们霸占了一切想要的资源,可以继续像往常一样潇洒生活。而普通民众则被他们踩在了脚下,失去了机会和尊严。

不可忽略的是,现在许多商品的包装都比较小巧,生产商每隔一段时间就会减掉几盎司。民众再也不能像三年前那样轻松购买大包装的产品了。我最喜欢购买土耳其咖啡,虽然价格没变,然而容量只有当初的一半了。消费者突然想要购买更小数量的东西了吗?不,这只是一种掩盖价格上涨而不让消费者知道的把戏罢了。

有一天,我买了电影票,发现普通座位价格比以往高了不少,原来是购票程序软件自动增加了5美元的“便利费”。我明白,现在顾客们必须为购买电子商品支付额外的配送费用,这真是大开眼界了。

许多人认为搭乘优步(Uber)或来福(Lyft)经济实惠,甚至觉得购买汽车也是一个不错的选择。这个观点放在以前也许有道理,然而现在已经不可同日而语了。现在,在首都华盛顿,光是搭乘公交穿越城市就要花费40美元。纽约的情况就更糟糕了,越来越令人难以承受。地铁票价比以前贵多了,却比以前更危险了。这令不少人望而却步。

这就是发生在我们身上的日常生活。

那么人们不禁要问,这一切是怎么产生的?究竟是谁通过秘密手段大规模增加税收?要明白,这可与俄罗斯普京或贪婪的大公司无关,而只是由美联储完成的。他们有合法的权力来达到自己的目的。他们通过用以前不存在的货币购买政府债务来实现。这种新的货币通过经济的方式,冲淡了现有货币的价值。

打一个浅显的比方。您在为孩子举办生日聚会,计划邀请10个小伙伴,准备了一罐冰冻柠檬汁。结果来了50个小朋友。您只好尽可能往柠檬汁里灌水,以至于每份柠檬汁都变淡了。柠檬汁差不多变成水了。孩子们开始注意到这个柠檬汁不太好喝了。您不得不跟他们解释说这只是正常的物理现象。显而易见,这样的柠檬汁已经变得越来越不值钱了。

这个情况正在适用于目前的美联储。在美联储的操控下,美元可以购买比以往更多的外国货币,然而这并不重要。这与任何事情都没有关系。重要的不是美元能换多少外汇,而是它能购买多少商品和服务。众所周知,目前美元购买的东西比以往少得多,其原因可以追溯到2020年和2021年实施离谱的货币扩张。这就是全部原因。货币扩张一度以每年26%的速度运行!

他们抢劫了属于民众的资金,以资助他们粗暴离谱的封控措施,并对相当数量的企业和个人实施补助。这些无脑操作无异于从直升飞机上撒钱。而全体民众正在为政府的这种货币渎职行为买单。

而现在呢?有史以来第一次,广义货币供应量M2实际上正在下降。这个难题将如何解决?我们国家货币存量管理不善程度之深已经令人震惊。

广义货币供应量M2变化示意图。(数据来源:联邦储备经济数据(FRED),圣路易斯联储;图表制作:Jeffrey A. Tucker)

更有甚者,部分专家再次建议推出1万亿美元硬币,这个想法最终会实现吗?这一定是历史上最大的货币骗局。显而易见。我们不可能通过用包括铂金在内的任何材料来铸造一个圆形硬币,从而导致新的财富大量涌现。这个想法不断被人提及,然而最终都不了了之,没有任何结果,只是因为这种炼金术目的心太明显了,甚至连权力精英都无法做到。

那些身在首都华盛顿的政治精英们已经令整个国家陷入了真正的困境。人民对正在发生的事情感到愤怒,很想弄清楚究竟何以至此。其实背后有一个不断增长的民粹主义运动在操控局势,根本不会顺从民意。民众不会放弃他们的正常生活权利,不会开历史的倒车去过苦日子。他们也不会因为达沃斯一众高官富豪们的一再告诫而放弃他们与生俱来的自由权利。

我们现在确实面临着一个选择。如果我们不采取行动,不作出明智的选择,我们将面临一个日益贫困化、健康受到威胁和生活水平下降的未来。这绝对不是我们想要的未来。这是政治精英们强加给我们的枷锁。如果他们的行为听不到足够的反对声浪,这样的状况就会一直持续下去,而这将是普通民众无法承受之重。

作者简介:

杰弗里·塔克(Jeffrey A. Tucker)是总部位于德克萨斯州奥斯汀的布朗斯通研究所(Brownstone Institute)的创始人兼总裁。他在学术界和大众媒体上发表了数千篇文章,并以五种语言出版了10本书,最新著作是《自由抑或封锁》(Liberty or Lockdown)。他也是《米塞斯之最》(The Best of Mises)的编辑。他还定期为《大纪元时报》撰写经济专栏文章,并就经济、技术、社会哲学和文化等主题广泛发声。

原文:Your Living Standards Have Declined Dramatically刊登于英文《大纪元时报》。

责任编辑: 李广松  来源:大纪元 转载请注明作者、出处並保持完整。

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