2023年2月4日，美国军方将中共间谍气球击落。
周日（2月5日），美国海军潜水员正在奋力打捞在南卡罗来纳州海岸被击落的中共间谍气球残骸，计划对气球上的监控设备进行分析。彭博社报导，拜登政府面临的压力越来越大，要求他就这一事件对北京实施新的技术出口管制进行回击。
周六，F-22战斗机在美国领海上空将气球击落，碎片散布在广阔的海域。北美航空航天防御司令部和美国北方司令部司令格伦·范赫克（Glen VanHerck）将军表示，美国海军正在努力回收气球及其有效载荷，海岸警卫队正在为这次行动提供安全保障。
美国认为中共气球正在监视敏感的美国军事地点，成功回收气球可能会让美国深入了解中共在情报方面的能力。
这颗气球已经引发一场外交危机，美国国务卿安东尼·布林肯上周五取消了周末的访华之行。
中共当局否认气球被用来从事间谍活动，辩称这是一艘误入美国领空的气象飞船。
拜登政府是否制裁中共引发关注
彭博社报导，一位知情人士说，美国政府预计会找到能够拍摄详细照片的设备以及其它传感器。另一位人士说，美国国会议员已经要求知道气球的有效载荷是否包含来自美国或其盟友的技术。两知情人士都要求不具名。
另一位知情人士说，拜登几乎肯定会在周二的国情咨文演讲中提到这一事件。
报导说，这一事件已经加大了对美国政府的压力，要求拜登加大现有战略的力度，进一步阻止中共获取一系列用于复杂军事应用的高科技芯片，以及用于制造此类芯片的宝贵设备能力。即使不采取具体的新措施，涉嫌间谍活动的、令人尴尬的公开行为也使美中更难在台湾等棘手问题上稳定外交关系。
最近几天，拜登政府因没有尽快击落气球而受到共和党的严厉批评。拜登政府官员争辩说，当飘浮的气球承载着又大又重的有效载荷时，将气球在陆地上空击落是不安全的。
熟悉拜登政府对此事想法的人士提到，进一步出口管制和收紧对中共战略部门的投资限制的工作已经在进行中。
据“政客”网站报导，前总统奥巴马的全球参与主任布雷特·布鲁恩（Brett Bruen）表示，拜登应该召回他的驻华大使尼古拉斯·伯恩斯（Nicholas Burns）进行磋商，并赶走中共驻华盛顿大使馆情报部门负责人。他补充说，他认为需要对相关人员实施个人制裁。
布鲁恩说，拜登应该警告习近平说，下次若发生这种性质的事件，美方将公布北京领导人不愿公开的敏感机密。
国会强烈关注气球事件
据国会消息人士称，国会八人帮（即参众两院两党领袖和参众两院情报委员会两党正副主席）最早将于周二早些时候听取气球事件的简报。通常情况下，国会其他成员并不总是了解敏感信息。
与此同时，参议院多数党领袖舒默周日宣布，全体参议院将听取五角大楼净评估办公室（Office of Net Assessment）关于中国的机密简报。据国会消息人士称，该简报会定于2月15日举行。
舒默说，简报将包括有关中共监视能力、研发、先进武器系统和其它“关键平台”的信息。
参议院少数党领袖、共和党人麦康奈尔（Mitch McConnell）周日批评拜登政府周六才选择将气球击落“太晚了”。他说：“如果说在阿拉斯加的阿留申群岛和卡罗来纳州的海岸之间，没有任何地方可以立即击落这个气球而不危及美国人或加拿大人，那是令人难以置信的。”
舒默则提及，由于该监视气球是在美国领海上空被击落的，官员们有能力回收大部分碎片。他也强调在对地面人员构成最小风险的水面上击落气球是正确的选择。
参议院情报委员会共和党资深参议员卢比奥告诉美国有线电视新闻网，中共在拜登周二的国情咨文演讲之前做这种事是“厚颜无耻的行为”。
民主党人也对中共侵犯美国领空的行为采取了类似共和党的强硬立场，并要求采取果断行动。
“我们在许多问题上与中方存在真正的问题，从它们（中共）侵犯人权到它们违反国际商业法，甚至在公开间谍活动方面我们也面对他们提出的挑战。”参议员科里·布克（Cory Booker）周日在CBS的“面向全国”节目中说，“我很感激军方采取了果断的行动，当时他们采取了果断的行动，但我们显然在这方面存在问题。”
布鲁恩说，对中共采取强硬立场已广受欢迎，因为在过去几年里，世界目睹了中共如此多令人震惊的行为——无论是针对维吾尔人的种族灭绝、对香港和平抗议者的暴力镇压，还是新冠疫情缺乏透明度。
靠近中共气球被击落地点的南卡默特尔比奇（Myrtle Beach）市长布伦达·白求恩（Brenda Bethune）说：“我确实担心联邦政府如何允许外国对手（的气球）一直从蒙大拿州飞到我们家门口。”
她说，她希望政府能解释这是如何发生的，以及他们将如何防止它再次发生。
这个高空气球有三辆公共汽车那么大。
