美国国防部负责中国事务的副助理部长查斯（图）周五（17日）抵达台湾访问。网络图片
美国国防部负责中国事务的副助理部长查斯（Michael Chase）周五（17日）抵达台湾访问。他是自2019年负责东亚事务的副助理国务卿克林克（Heino Klinck）之后访问台湾的最高级国防官员。
《金融时报》报道，查斯访台之前在蒙古。这次访问是在美中关系降至新低之际进行的，此前中共军方在北美上空飞行了一个大型气球8天，直到一架F-22战斗机在南卡罗来纳州海岸将其击落。
中国说该气球是进行气象研究的民用飞行器，但美国坚持认为它是用于监视敏感的军事地点，包括蒙大拿州的核洲际弹道导弹发射井。
美国总统拜登周四（16日）表示，他计划与 中共国家主席习近平会谈，以“弄清”这一事件，这一事件在国会引发了要求美国对北京采取更强硬立场的呼吁。
五角大楼拒绝就此次台湾之行发表评论。但它强调，美国“对台湾的支持以及与台湾的防务关系仍然与中华人民共和国目前构成的威胁保持一致”。五角大楼发言人迈纳斯（Martin Meiners）补充说：“我们对台湾的承诺坚如磐石，有助于维护台湾海峡两岸和该地区的和平与稳定。”
这次访问是在华盛顿和北京之间关系的一个敏感时刻进行的。美国国务卿布林肯（Antony Blinken）正试图在本周末的慕尼黑安全会议上会见中共中央外事办主任王毅。但《金融时报》引述两位消息人士说，王毅还没有同意这样的会面。美国国务院拒绝发表评论。
三周前，由于气球事件，布林肯在短时间内取消了计划中的中国之行。他原本计划与习近平会面。
华盛顿和北京之间在台湾问题上的关系也依然紧张。一位美国空军高级将领最近说，他认为美国和中国很可能在2025年为台湾问题开战。五角大楼迅速表示，他的评论并不反映官方的观点。
北京反对美国官员和议员访问台湾。去年8月，在佩洛西（Nancy Pelosi）成为25年来第一位访问台湾的美国众议院议长后，中共军方举行了大规模军事演习，包括在台湾上空飞行弹道导弹。
