芝市长莱特福特(右)在任期间，指派李惠华(左)继任前11区区长唐信职位，也催生了芝市议会有史以来第一位华裔区长。(本报档案照片)
芝加哥市市长莱特福特四年前以黑马之姿，成为芝市史上第一位非裔女同志市长，28日她再度创造纪录，成为芝市过去40年来，第一位没有赢得连任的市长，莱特福特2月28日晚间承认败选，但她告诉支持者“为自己的工作感到自豪”。
莱特福特在任期间，与市议会、工会的关系一直存在冲突，而选民最关新的安全与犯罪问题，助长瓦拉斯(Paul Vallas)与强森(Brandon Johnson)进入决选的机会，莱特福特担任市长时的犯罪率上升，也成为其他对手批评的焦点。
莱特福特说，今年对市长职务而言是艰难的一年，但她仍将昂首挺胸，她说，不管选举结果如何，“我们做了正确的努力，我们让这座城市走上更好的道路”，她也提到，“我们都知道，在生活中，最终不可能赢得每一场战役，但你永远不会后悔向强权挑战，迎来光明”。
莱特福特表示，她的女儿目前在上高中，她计划继续留在芝加哥，也会支持下一任市长工作。
四年前，当时有权有势的14区区长柏克(Edward Burke)涉嫌贪腐丑闻爆发，主打腐败的莱特福特在2019年第二轮决选中，击败强劲对手、现任库克郡郡长普瑞科温可(Toni Preckwinkle)。
然而曾被视为政治新星的她，四年后意外落马的三大关键问题，分别是：疫情期间犯罪率急遽上升，与该市政治圈、一般社区都发生系列明显冲突，还有就是因为疫情与连续发生的打砸抢而带来的严苛挑战。
芝加哥伊利诺大学(UIC)教授穆尼(Chris Mooney)说，莱特福特面临着她无法控制的问题，而且缺乏明确的政治基础，与九名候选人中唯一白人瓦拉斯及唯一西语裔贾西亚(Jesus"Chuy" Garcia)不同，她必须与其他六名同为非裔的候选人竞争选票。
治安毫无疑问是莱特福特败选的最主要原因，而莱特福特“无端争吵”的个性也伤害了自己，穆尼说，有时莱特福特会为了大多数人不知道的原因挑衅，为她带来致命伤。
资深政治顾问寇布(Delmarie Cobb)指出，莱特福特面对批评的态度过于防卫，特别是对于公共安全议题，如果她能更着重在解释这些问题，而不是将攻击她处理犯罪问题不当者视为“仇敌”，情况应该会好很多。
莱特福特在任期间，与华埠算是保持不错交互，她过去几年都出席了华埠龙舟赛，此外，去年3月，她指派华裔李惠华(Nicole Lee)接任因贪腐下台的前11区区长唐信职位，促使市议会出现史上第一位华裔区长，此举让华社铭记在心。
不过，莱特福特坚持将华埠高中盖在24街夹州街的做法，也引起华社对其无法接受社区意见的批评，随着她的败选，华埠高中是否有机会重新选择预定地，也成为许多华人选民在市长决选中的重要参考依据。
