中国今年准备与SpaceX的星链展开竞争(图片：AFP)
路透周四（2日）报导，中国“军工复合体企业”（military-industrial complex）将于今年晚些时候开始打造第一个极低低轨道卫星（Low-Earth Orbit, LEO）星座，这是中国追赶美国“星链”（Starlink）的最新努力。
马斯克的太空探索公司 Space X经营的星链已经低轨道上建立一个由3,500多颗卫星组成的快速成长网络。到目前为止，该公司在美国拥有数万名用户，并计划向其系统增添数万颗卫星，这将是同业系统中规模最大。低轨道卫星的另一项优势是比高轨道卫星便宜，能提供更有效的传输。
根据《环球时报》周四报导，中国航天科工集团（CASIC）将于9月发射首批低轨道卫星布局其星座网络计划，尽管 CASIC并未透露总共要布署多少颗卫星。
低轨道通常是指任何低于1,000公里的高度，而 CASIC的星座网络计划是由在距离地球表面150-300公里“极低”高度运行的卫星群组成。
虽然 CASIC和其他公司已经发射第一颗低轨道卫星，但在未来十年内与星链的差距可能仍然很大。该公司在2020年表示，计划打造一支由进1.3万颗低轨道卫星组成的卫星星座，但迄今为止进展缓慢。
分析人士预估，中国目前运行的低轨道卫星不超过几百颗，到2027年将仅达4,000颗。
