印度北方邦的曼德卡村是个平平无奇的小村庄，
田野、农民和土砖房，和其他印度农村一个样。
但多呆两天，你就能看到非常奇幻的画面：
一只巨大的赤颈鹤跟随人类，人去哪里，它就飞到哪里，寸步不离。
这看上很像迪士尼公主片的拍摄现场，但那人并不是“公主”，而是普普通通的收割机驾驶员，穆罕默德·阿里夫（Mohammad Arif）。
他很自豪能和一只野生动物建立友谊，“萨拉斯可不是我的宠物，它是我的朋友！”
一人一鹤的友情要从去年2月说起。
那天，阿里夫像往常一样去田里干活，还没挽起袖子，他听到100米外的田地里传来细微的鸟鸣声。
他缓缓走过去看，发现一只白鹤倒在草丛中，它的右腿明显骨折，鲜血泊泊涌出，沾得羽毛和青草上都是。
这只白鹤就是罕见的赤颈鹤。
赤颈鹤分布在印度北部、巴基斯坦、尼泊尔和东南亚，它们三五成群地生活，以昆虫和植物为食，大多居住在湿地和河畔。
赤颈鹤的体型庞大，平均身高有1.5米，翼展超过2米。它们是一夫一妻制动物，属于终身伴侣，一只死后，另一只可能因悲痛而死，在印度是忠贞的象征。
曾经，印度次大陆的土地上到处是赤颈鹤，诗人们为它们写诗，赞美其美丽与单纯。
但上世纪中期，巴基斯坦和菲律宾的赤颈鹤相继灭绝，印度北部还保留了一些，也不过2万只。全球野生赤颈鹤的数量在2.5万到3.7万之间，被《世界自然保护联盟》标为“易危动物”。
过去几年，印度多个邦开展过赤颈鹤保护行动，阿里夫知道它的重要性。
他没有走开，而是想把它抱回家治疗。
倒在地上的这只赤颈鹤明显成年了，它的身高有1.52米，翼展2.4米。
当阿里夫慢慢靠近时，它虚张声势地展开翅膀，想把他赶走。
赤颈鹤对人类的攻击性较强，啄起人来也很狠，但阿里夫没被吓到，他一把抱起血淋淋的赤颈鹤飞跑回家。
阿里夫家里没什么西药，但老祖宗的土方法也足够管用了。
“我找来芥末油和姜黄，把它们做成糊，涂在它的伤口上。然后找一根小竹竿，用绷带把竹竿和它的腿缠好，让腿保持笔直。”
“我家外面还有一个房屋，好吧，那其实就是一个带铁皮屋顶的棚子。我把鸟儿放在棚子里照顾，每天看看它的状况，给它带好吃的。”
阿里夫给这只赤颈鹤取名叫“萨拉斯”（Saras）。治疗期间，萨拉斯从敌对变得配合，再变得温顺可爱，它知道眼前这个人类是好人，开始接受他摸摸抱抱。
一个月后，萨拉斯表现得很像普通人家的宠物。
每当阿里夫要出门上班时，它就依依不舍地缠着他，因为腿脚不好，它只能委委屈屈地跳到院子里，和其他鸟类玩耍。
到晚上，阿里夫回家了，萨拉斯会激动地上前迎接，它的头疯狂地上下摇摆，傻乐似地扑腾，有时还会轻啄阿里夫的手。
邻居们开玩笑说，也许萨拉斯是想当一条狗。
但阿里夫觉得不会，毕竟它是野生动物嘛，身体康复自然会飞走的。
到4月份，萨拉斯的右腿完全好了，阿里夫觉得没理由让它留在家里。他敞开大门，让萨拉斯想去哪就去哪，白鹤回过头来，扑扇着翅膀道别，最后飞入附近的森林里。
看嘛，到底是野生动物，它不会和人类一起生活。
阿里夫有点伤感地投入工作，到晚上，熟悉的声音却出现了……
是萨拉斯，它又回来了！
它回家回得理所当然，似乎只是短暂出门玩了一趟。它径直走到阿里夫身旁，让他摸摸头，然后从他的餐盘里衔肉吃。
第二天，萨拉斯再次出门，到晚上又准时回家。
第三天、第四天、第五天……一年后，依旧如此。
它完全把阿里夫的房子当作自己的家，理直气壮地在里面生活。
萨拉斯是一个挺霸道的住客，对阿里夫的家人、朋友和邻居并不友好。据阿里夫的妻子梅赫·鲁尼萨说，她每次去喂饭都会被攻击，“我和孩子们根本不敢靠近它”。
但萨拉斯对阿里夫是越来越黏了。
