2023年3月2日，首都华盛顿国会大厦，参议院多数党领袖、民主党人查克‧舒默（Chuck Schumer）对媒体记者发表讲话
3月8日下午，国会参议院投票阻止了对华盛顿特区刑法的全面修订提议，这次修订将使包括强奸、武装抢劫、入室盗窃和劫车在内的一系列暴力犯罪的刑期减少几年。参议院的投票结果以81:14的压倒性优势否决了此次提议。只有少数民主党的顽固派似乎愿意坚持最近广泛流传的进步主义口号，认为减少犯罪的关键就是减少刑事执法力度。
就在几周前，许多迹象表明，参议院有可能不会批准去年华盛顿特区议会一致通过的这个新法规，原因之一就是代表红州的少数民主党中间派人士宣布他们将与参议院共和党人一起投票否决这个法规，如西弗吉尼亚州的乔‧曼钦（Joe Manchin）、蒙大拿州的乔恩‧泰斯特（Jon Tester）、俄亥俄州的谢罗德‧布朗（Sherrod Brown）等。由于民主党在国会参议院只是保持微弱优势，民主党人期待总统乔‧拜登最后行使否决权，这将实质上令新法案成为法律，因为众所周知，拜登一直支持哥伦比亚特区的地方自治。
但随后发生的两件事令形势逐渐变得明朗。3月2日，拜登总统在推特上宣布：“如果参议院投票推翻华盛顿特区议会的做法，我将会马上签署它。”3月7日，民主党另一巨头、参议院多数党领袖查克‧舒默宣布，他亦将支持拒绝华盛顿特区法案改革的决议，实际上是站在了共和党人一边。他说：“这是一个很胶着的问题，但总体而言，我将投票赞成（阻止该法案通过）。”
其实一直以来，舒默在诸如气候变化和拜登主张的取消学生贷款等议题上，一直与他的党内进步派站在一起。然而，他此次突然旗帜鲜明地反对华盛顿特区的刑法激进改革，不仅仅是其意识形态的一个戏剧性转变。这也向他的参议院民主党同僚发出了一个明确信号，即他们亦可以努力避免在犯罪问题上显得软弱。而他们也确实做到了。而在共和党占据主导地位的众议院，2月9日，投票以250:173的结果阻止了华盛顿特区的法案改革，31名民主党人选择与他们的党内伙伴决裂，站在了共和党一边。一个月后，在参议院，又有许多民主党人选择与共和党站在一起。事实证明，没有什么界限是不能打破的。
这次刑事法案修订提案的惨败对于极端自由主义的华盛顿特区议会来说无疑是一次耻辱和打击。而在此前，该区的进步派民主党市长穆里尔‧鲍泽（Muriel Bowser）已经否决了该法案，令民主党陷入尴尬的境地。鲍泽认为，法案中建议减少暴力犯罪的刑罚部分，将向潜在的罪犯“发出错误的讯息”。然而特区议会一致推翻了她的否决。然后，在3月6日，当新法案在国会中显然是注定要失败的时候，议会匆忙投票撤回了它，但这已经为时太晚了，导致颜面尽失。
似乎民主党内部，从总统拜登自上而下，终于吸取了教训，认识到对犯罪行为采取宽松态度是一种严重的政治责任。在过去的十年里，尤其是在2020年5月乔治‧弗洛伊德（George Floyd）在明尼苏达州明尼阿波利斯（Minneapolis）警方拘留期间死亡导致新一轮的全国性“黑命贵”（Black Lives Matter）运动之后，自由派主导的各大城市和各州奉行的主流进步精神就是“减刑”——减少对犯罪的判决或拒绝起诉，希望减少监狱服刑时间，以及“削减警察经费”（defunding the police），从而减少执法资源，降低逮捕人数。
2020年6月，华盛顿特区议会随即从警察预算中削减了1,500万美元，将大部分资金转用于涉及平民顾问的“暴力阻断”（violence interruption）。警察经费削减之后，后果马上显现，华盛顿特区警察部队人力锐减，犯罪率飙升。至于劫车，即涉及司机被强行赶出车外的暴力犯罪，仅在2023年的头两个月，截至2月22日，特区警察部门就报告了82起此类犯罪，远远超过此前每天一起的幅度。华盛顿特区议会修订后的刑法法案将把武装劫车的最高刑期减半，从40年减至24年，并完全取消目前对这种暴力违法行为的强制性最低七年刑期。
不过，令民主党参议员们感到致命恐惧的是，芝加哥民主党市长洛里‧莱特福特（Lori Lightfoot）在2月28日的连任竞选中甚至没有进入最后的决选阶段。2019年上任的莱特福特表现出来的是一个典型的削减警察经费的进步主义人士，他提议在2020年从芝加哥警察预算中削减约8000万美元。因此芝加哥犯罪率飙升，2021年的凶杀案达到25年来的最高值。尽管此后芝加哥的谋杀案数字略有下降，然而抢劫、入室盗窃和其它盗窃案一直呈上升趋势，而芝加哥的机动车盗窃案从2021年到2022年更增加了一倍以上。值得注意的是，莱特福特市长的民调支持率从2019年的70%左右骤降至2月28日选举前的27%。
民主党政客可能有很多优点和缺点，然而可以肯定的是，他们智商不低。削减警察经费和清空监狱等措施在2020年可能听起来不错，然而广大选民们已经有整整两年的时间来观察这些听起来很理想的进步政策，在现实生活中是如何处处碰壁的。在波特兰、洛杉矶、芝加哥、纽约和华盛顿特区等民主党控制的城市，共同点就是犯罪猖獗，毫无疑问这些激进措施的反作用已经凸显。因此，当舒默给参议院民主党人一个机会，让他们尽可能地在犯罪问题上向选民示好时，他们抓住了这个机会。
作者简介：
夏洛特‧艾伦（Charlotte Allen）是《今日天主教艺术》（Catholic Arts Today）杂志的执行编辑，也是《奎莱特》（Quillette）网络杂志的常驻撰稿人。她拥有美国天主教大学（the Catholic University of America）颁发的中世纪研究博士学位。
原文：When You’ve Lost Chuck Schumer, You’ve Really Lost刊登于英文《大纪元时报》。
本文仅代表作者观点，并不一定反映《大纪元时报》立场。
