选择有两难：一怕错过，二怕选错。
以结婚为例，要么一见钟情怕错过，结婚后却懊恼自己选错人；要么怕选错迟迟不定，多年后却发现错过合适人。
面对选择两难怎么办？我们来看古希腊智者苏格拉底的解决方案。
2000多年前，据说有三个学生困惑于“怎样才能找到理想人生伴侣？”问题，向苏格拉底请教。
苏格拉底带着学生们来到一片麦田前，说：“你们走进麦田，一直往前不要回头，途中摘下一支，只能摘一支，最大的麦穗。”
第一个学生走进麦田。他很快就看见一支又大又漂亮麦穗，于是就很高兴地摘下这支麦穗。可是，他继续往前走时，发现有很多麦穗，比他摘的那支要大得多。他很后悔下手早了，只好遗憾走完全程。
第二个学生吸取教训。每当他要摘时，他总是提醒自己，后面还有更好的。不知不觉，他就走到终点，却一支麦穗都没摘。他也很后悔，没有把握住机会，总觉得有更大的在后面，最后错过全世界。
第三个学生吸取前两者教训。他把麦田分为三段，走过第一段麦田时，只观察不下手，在心中把麦穗分为大、中、小三类。走过第二段时，他还是只观察不下手，验证第一段判断是否正确。
走到第三段，也就是最后三分之一时，他摘下遇到的第一支，属于大类中的麦穗。这可能不是最大一支，但他心满意足地走完全程。
麦穗理论是源于前述故事的一种决策方式，意思是：采用先观察、再定标、后选择方式，遵循“不求最好，但求更好”原则的满意决策理论。
第三位学生采用的就是满意决策方式，运用三分法，将决策过程分成三个阶段。
先观察，在麦田的第一个三分之一，只看不摘。
再定标，在麦田的第二个三分之一，确定标准。
后选择，在麦田的第三个三分之一，一有即摘。
所谓“不求最好”是指，观察定标阶段，或者摘后行走阶段，都可能有比摘的更大更好的麦穗，对这种错过不遗憾、不后悔。
所谓“但求更好”是指，摘下的一定属于大类，肯定比中小类更好，能够保障相当满意度，像第三位学生那样心满意足。最终效果是满意，而不是最好、最优，故称为满意决策。
第一位学生，采用的是“一见钟情”决策方式，第一眼看中麦穗就摘下。
如果一见钟情，钟意一生，皆大欢喜，但如果因为操之过急，后面看到更大、更好麦穗，就很容易出现遗憾和后悔，觉得早先决策标准偏低。
第二位学生，采用的是“完美主义”决策方式，总以为还有更大更好麦穗。
如果更大更好麦穗，在临近麦田终点处，那自然是好结果。但问题在于，届时才发现最好麦穗早已错过，最后都只是一般、看不上眼的，只好空手走完全程。
这两位学生如果运气好，决策效果也能令他们满意。可惜的是，出现好运气概率通常并不高。从决策效果来看，第三位学生满意决策原则和流程，得到满意结果概率最高。
世界充满复杂性和不确定性，明天从根本上无法预测。这意味着，完美主义者追求最优决策，只能是一个妄想。
诺贝尔经济学奖获得者赫伯特·西蒙指出，人只是有限理性，不是完全理性。追求满意化而不是最优化，是综合较好选择。
麦穗理论价值正在于此，通过提供可资参考决策流程，让我们更容易实现满意决策，“不求最好，但求更好”。
以婚姻为例，如果一个人打算在20-40岁之间，也就是20年寻找理想人生伴侣。运用麦穗理论可以分成三个7年。
第一个7年，先观察，什么是自己理想人生伴侣；第二个7年，再定标，确定自己基本满意标准；第三个7年，后选择，追求符合自己基本满意标准的人，迈入婚姻殿堂。
不仅是婚姻，其它领域也可以运用麦穗理论。
以购房为例，如果你想在1个月内买房子，同样可以分成3个10天。
第一个10天，先观察，什么是自己理想房子；第二个10天，再定标，确定自己基本满意标准；第三个10天，后选择，看到满足自己基本满意标准的房子就可以谈判购买。
当然，划分阶段变量未必就一定是时间，次数等其它标准也可以。
例如，你想在看30套房子内就买房，就可以在第一个10套房时观察，第二个10套房时定标，第三个10套房时购买。
值得注意的是，三分之一这个数据只是一个参考，具体可以根据个人情况调整。
例如，有的人一见钟情就决定厮守一生，如果这个人已经对自己满意标准早有定见，前两个三分之一阶段时间就可以缩短，一见钟情也不算武断。
相反，如果一个人从小到大依赖性较强，很少自我反思自己真正需要，三四十岁可能仍然对自己满意标准不清晰，那么，这个人即便谈了多次恋爱、有过多次婚姻，婚姻决策仍然是很随意。
