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老当益壮 哈伯太空望远镜再立大功

哈伯太空望远镜发现了一个名为UGCA307的不规则星系(amorphous galaxy)。这个银河系位于乌鸦座(Corvus the Crow),距离地球约2600万光年。(ESA/Hubble& NASA, R. Tully)

哈伯太空望远镜(Hubble Space Telescope)已经在太空中搜寻天空超过30年,虽然韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope)占尽了所有的风采,但是哈伯太空望远镜仍然是老当益壮,昨天(24)它带来了最新成就,发现了一个名为UGCA307的不规则星系(amorphous galaxy)这个星系位于乌鸦座(Corvus the Crow)距离地球约2600万光年。

据“天文学期刊”(Astronomy Magazine)24日报道,这个小型不规则星系呈现出一个不定形的形状,与许多较大的星系例如我们的银河系(Milky Way),和我们邻居仙女座(Andromeda)所拥有的螺旋结构完全不同。

UGCA307看起来只是一小块模糊的星星。尽管如此,哈伯的新图像确认了即使是这个微小的星系也能形成新的恒星,在UGCA307模糊的身影中,哈伯拍摄到了数个充满恒星形成的热区。

就像大麦哲伦星系(Large Magellanic Cloud)环绕着我们的银河系一样。UGCA307和“草帽星系”(Sombrero Galaxy)又组成了一个大型星系团,位于更大的室女座星系团(Virgo Supercluster)的南缘。

哈勃在低地球轨道上运行,距离地球表面约330英里(530公里)。这种低轨道使得太空人可以对其维修和升级,自1993年至2009年间进行了5次航天飞机任务。这次探寻UGCA307是为一个名为“已知邻近银河系调查”(Every Known Nearby Galaxy Survey)计划的一部分。在进UGCA307的调查之前,哈伯太空望远镜已经在距离地球约3300万光年的范围内拍摄并建档了大约75%已知的星系。

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