滥药危机达到新高峰,3月22日急救人员接到了来自温哥华市中心东区数量惊人的服药过量电话,是平常的两倍多。更糟糕的是,这些吸毒者中,很多人受了甲苯噻嗪之害。
CTV报道,温哥华消防救援局助理局长斯图尔特(Keith Stewart)说:“一天之内,我们看到有45人服药过量。这对我们来说是一个压倒性的数字,比平常多了两倍多。”
卑诗省紧急医疗服务中心(BCEHS)透过邮件表示,3月22日创下了全省滥药求救电话的新纪录。邮件补充说,3月22日也是“收入援助支付日”。
求救电话量的增加归因于越来越多的有毒和危险的非法药物供应。
Kali Sedgemore是温哥华东区的一名外展工作人员,多年来时常参与药物过量事件危机处理。他说:“我们看到更多像甲苯噻嗪(xylazine)和苯二氮卓类('benzos', benzodiazepines)药物产生出的问题。”
加拿大其他地区的甲苯噻嗪也出现激增,甲苯噻嗪是兽医用于麻醉的镇静剂。
服用“甲苯噻嗪”会出现类似镇静的症状,例如步履蹒跚、呼吸困难、失去方向感,以及“持续且广泛的”皮肤溃疡,最后发展成死皮组织。美国毒品管制局(DEA)警告,有关毒品将皮肤大面积腐蚀,若感染深入骨头,吸食者甚至须紧急截肢。
曾吸食过“甲苯噻嗪”的人士表示:这种药物“基本上就是把人们的身体变成僵尸。直到9个月前,我从来没有伤口。现在,我的腿和脚都有洞了。”也有毒贩形容,瘾君子服用甲苯噻嗪后会传出腐肉味道,并出现开放性溃疡,看起来像行尸走肉。
卑诗心理健康和成瘾厅表示,它知道甲苯噻嗪正在作为非法药物供应中的“切割剂”(cutting agent),当局正设法找到处理方法。“这会使对阿片类药物中毒的反应复杂化。”
Moms Stop the Harm的联合创始人 Leslie McBain说:“不再只是芬太尼了。其中添加了对纳洛酮没有反应的危险药物,对拯救人们生命的常用方法没有反应,所以它比以往任何时候都更糟糕。”
McBain认为,为用户提供更好的安全药物供应可以挽救生命。“如果人们可以获得受监管的供应,那么随著时间的推移,有组织犯罪的市场、非法有毒供应的生产将会下降。”
然而,Sedgemore认为安全供应政策需要彻底改革,因为“安全供应商给用户服用非常低的剂量,这对人们没有帮助。”
今年到目前为止,全省已接到超过8,500通关于药物过量中毒的电话。卑诗省平均每天有6人因非法药物使用而死亡。