位于加州旧金山第10街的推特总部。
英文大纪元专栏作家Bruce Abramson撰文／原泉编译
《第一修正案》正处于紧要关口。最近，国会就“推特档案”举行的听证会将此事带进了公众的视野，言论和新闻自由岌岌可危。我们想要信息自由流动的未来，还是信息精英“为了我们好”而控制信息流动的未来？在未来几年所做的选择，将决定我们拥有何种未来。
可悲的是，我们让问题发展到如此危险的地步，然而，这场针对美国最珍视的自由的战争本来是可以预见和预防的，这更凸显了这场悲剧。如果珍视自由的我们想要获胜，就需要对正在发生的事情及其原因有清楚的了解，然后制定一个策略。
“推特档案”的报导令人震惊。自科技和社交媒体公司诞生以来，关于大型科技公司和社交媒体操纵信息的指控就一直存在。关于主流媒体存在偏见的指控甚至更早，然而，近年来，指控和支持性证据都上升到了前所未有的水平。
埃隆‧马斯克（Elon Musk）收购推特后，他打开了公司的内部档案，接受检查。他组建了一支有着奇怪背景的记者团队：对唐纳德‧川普及其支持者感到厌恶的民主党人，他们的记录明显偏左，他们最近的工作显示出对新闻业政治化的深切担忧。
马斯克允许记者们自由访问文件，他们发现，大政府和大科技公司之间存在一种深入、广泛、令人不安的合作模式，旨在推动多个问题上的“官方故事”，压制与官方冲突的理论和论点，并惩罚那些敢于质疑政府宣传的人。
当其中两名记者——马特‧泰比（Matt Taibbi）和迈克尔‧谢伦伯格（Michael Shellenberger）在国会作证时，民主党议员试图贬低他们的资历，质疑他们的动机，并将他们污蔑为共和党资助的极右翼阴谋的一部分。仍然倾向于左派的记者们正在努力消化他们对曾经的公民自由主义左翼堕落到如此程度的震惊。
然而，这种堕落非但不令人震惊，而且是可以预见的。2001年，在互联网泡沫破裂后，公众对科技公司感到厌恶之际，我开始理解从工业时代晚期向信息时代早期过渡阶段的生活。我分析了我所称的信息时代的前四个头版新闻：互联网泡沫、微软反垄断审判、开源软件的兴起，以及（老牌音乐媒体）纳普斯特（Napster）推动的数字音乐之争。与当时的流行观点相反，我认为这些新闻远非截然不同。我把它们看作是一个潜在现象的四种表现。我的目标是理解这种现象。
我找到答案。它最明显地出现在数字音乐领域，但贯穿了所有四个报导中，以及此后发生的许多事情。这一点在今天的言论自由战争中同样明显。它包括一种完全可预测的机会、行动和反应模式。
起点是数字化和量化。互联网改变了信息经济学。纵观人类历史，信息是稀缺资源，难以获取，且处理成本高昂。有技能的专业人员——间谍、学者、律师、会计师、牧师、医生——可以因为他们的知识而获取更高的报酬。当互联网大众化后，任何可以数字化和量化的东西突然间自由流动，有信息可供询问，从稀少转向了筛选，即丢弃不需要的信息并整理剩余信息。
经济转型为有创造力和创业精神的人创造了巨大的机会，并为数百万消费者带来了巨大的利益。在这方面，互联网也不例外，可预见的反对声音也不例外。任何有利于新兴产业、赋予消费者权力的东西都是对强大的在位者的警告，在位者们习惯了以一种可预测的、有利可图的方式为消费者服务。
在音乐行业，任何允许个人消费者共享数字音乐文件的行为都会降低唱片公司的收入、利润、权力和控制权。在数字化之前，这些强大的在位者决定了什么音乐可以录制，以及如何包装、分销、展示和定价。这是一种舒适的商业模式，为我们带来了“我们所知道的”音乐产业。互联网彻底破坏了它。
强大的在位者们在受到挑战时，从来不会悄然消失。他们战斗，使用他们能找到的任何武器。在我们的社会，破坏新技术和经济机会的最有效方法往往是法律、法规和公共政策。唱片公司在适用和重新解释现有法律，以及以有利于其利益的方式修改法律方面取得了很大成功。
这是一种模式：技术创造机会，新行业利用这些机会，消费者受益。强大的在位者担心失去控制权，受到威胁的现任者在政府中寻求盟友，政府改变法律法规以保护现有利益。媒体宣传“教育”公众新政策的优点，新法律确保了下一波技术变革主要通过强大的在位者进行，而不是反对他们。
到2003年，我总结了这种模式的精华，展示了它已经显现出来的许多方面，并预测将很快影响人们的经济和生活，其影响远比音乐产业重要得多，并提出了一些我们可以为即将到来的战斗做好准备的方法。
又过了两年，我的分析才得以发表，但基本上没有引起注意。12年后，当时的参议员本‧萨斯（Ben Sasse）描述了这种模式永远打乱了就业动态的方式，这一点在很大程度上也没有引起注意。
今天，人们看到这种破坏性的模式正威胁着我们最基本的公民自由。它在言论、宣传和审查方面的表现很明显。考虑一下我上面提到的过程中的每一步是如何发挥作用的：
技术创造机会。互联网为思想、信息、理论、观点、宣传和彻头彻尾的谎言的创造和交流打开了全新的视野。
新行业利用这些机会。创立于1995年、创造并控制着世界上最重要的信息渠道的公司，已跻身历史上最强大实体的行列。
消费者受益。这些通讯系统在人们生活中的中心地位（无论是好是坏）证明了它们具有真正的价值。
强大的在位者担心失去控制权。2016年英国脱欧和唐纳德‧川普当选的双重政治冲击，凸显了官方渠道在多大程度上失去了对叙事的控制。随着整个精英媒体、政府、大企业和知识界都支持留欧派、希拉里，被信息加持的大众第一次明白，除了官方的说法，还有其它可行的选择。
受到威胁的现任者在政府中寻求盟友。一个由精英力量组成的联盟迅速集结，专注于消灭民粹主义威胁。群众有权进行自己的分析，得出自己的结论，并在他们之间分享他们的意见，这威胁到“据我们所知的”权力结构的稳定性。
政府改变法律、法规以保护现有利益。在马斯克的推特之前，整个硅谷都致力于“保护”公众不受“虚假信息”的影响。“虚假信息”被定义为任何可能破坏官方认可的信息。整个州、国会和拜登白宫的盟友努力将这些“保护”纳入法律。
媒体的宣传活动“教育”公众新政策的优点。曾经诋毁纳普斯特、Grokster和点对点（P2P）文件共享的主流媒体，现在正努力扭转公众舆论，反对所谓“虚假信息”的邪恶传播者。
新法律确保了下一波技术变革主要通过强大的在位者进行，而不是反对他们。我们现在正进入这样一个阶段，审查技术提供了强大、有效和法律规定的保护，防止任何违背政府宣传的“共识”或开明的精英阶层观点。
而反弹已接近强弩之末。我们正迅速陷入一个由信息控制、审查、监视和丑化对手构成的技术、经济和法律制度系统。
这是可预测的模式，这就是威胁所在，这就是我们现在所处的悬崖。我们正处于决定性的边缘，决定是否要恢复强大精英阶层的信息垄断和主导地位，还是扭转最近的法律、法规和公共政策的方向，建立一个开放话语的架构。
信息时代是公民有知情权的时代，还是控制信息的精英占主导地位的时代？请继续关注，这是我们需要回答的问题。
作者简介：
布鲁斯‧艾布拉姆森（Bruce Abramson）是计算机科学博士、法学博士，美国教育与知识中心（ACEK）主任、高级研究员，他是五本书籍的作者。最新的一本著作是《新内战：揭露精英，抗击乌托邦左派，重建美国》（The New Civil War: Exposing Elites, Fighting Utopian Leftism, and Restoring America）（RealClear出版公司，2021年）
原文：The Warnings Unheeded Now Threaten Our Fundamental Freedoms刊于英文《大纪元时报》
