美菲30年来最大规模的联合军演，日前登上菲律宾北部的巴丹岛。这里距台湾仅200公里，将成为美军及盟友保卫台湾的最前线。
美国与菲律宾的“肩并肩”（Balikatan）联合军演4月11日启动，为期3周。金融时报说，4月23日，美菲在巴丹岛举行了共同抵御侵略者的演习，数百名美军陆战队员被4架鱼鹰式倾转旋翼机空运至岛上，演练如何保护这个地带，免遭潜在入侵者的攻占。
US war games touch nerve in Philippines as tensions flare with China https://t.co/gG7mEMakco US-Philippines' 'Balikatan' maneuvers off Northern Luzon include air assault drills on Fuga & Calayan islands #deterrence #defense @bongbongmarcos @PhilippinesDef
— Patrick M. Cronin (@PMCroninHudson) April 24, 2023
巴丹岛与台湾之间隔着巴士海峡（Bashi Channel），这里是菲律宾距离台湾最近的岛屿，仅200公里。巴丹岛上原住民人口与台湾离岛兰屿达悟族源自共同祖先，兰屿位于菲国最北端以北约100公里处。
目前，台湾已成为中美地缘政治斗争冲突热点，而美菲正在强化军事合作，以应对中共的军事威胁。未来一旦台海爆发冲突，巴丹岛可能成为保卫台湾的最前线。
演习中，美国陆军两栖登陆船只调查巴丹岛的海滩，是否适合卸载“高机动性多管火箭系统”（HIMARS），以遏止敌方船只。这款武器帮助乌克兰抵御了俄罗斯的攻击。
#Marines with the @Official13thMEU conduct a close quarters training range alongside Philippine Marines during Exercise Balikatan 23 in the Philippines, April 19.#Balikatan is an annual exercise between the Armed Forces of the Philippines and U.S. military.#AlliesAndPartners pic.twitter.com/CgoDwBWMBi
— U.S. Marines (@USMC) April 24, 2023
美国陆军第25步兵师指挥官莱恩（Joseph Ryan）少将对《金融时报》表示，之前菲律宾不太愿意展现保卫全部领土的意志，但现在有了更多理由，“我认为很大程度上是因为中国（共）阴险狡诈的本质。”
中共与菲律宾在南中国海争议水域的冲突越发频繁，两国关系加速恶化。自去年以来，菲律宾已经对中共提出了二百多次外交抗议。今年2月，中共用军用级激光瞄准菲律宾海岸警卫队的船只，促使菲律宾加强与美方合作，共同对抗中共的威胁。
莱恩少将表示，美军正在扩大巴丹岛、南海以及台湾海峡周遭的防卫态势。向中共政府释放信号，“我们保卫盟国是认真的”。
在此之前，菲律宾政府4月3日宣布，新增四个可供美军使用的战略基地，其中两个基地位于距离台湾较近的吕宋岛（Luzon）。菲律宾表示，这些地点极具战略意义。
曾在川普（特朗普）政府担任五角大楼东亚事务最高官员的兰德尔‧施里弗（Randall Schriver）等专家说，吕宋岛作为火箭、导弹和火炮系统的潜在发射地点，可用于对抗中共对台湾的两栖入侵。
一旦台海爆发战争，巴丹岛被认为是美中双方可能争夺的“重要地带”。岛上的妇女希达表示，她支持美国强化其军事存在，“我们因为中国（共）而感到忧心”。
