共军东部战区4月举行环台战备警巡和“联合利剑”演习，图为歼-15舰载战机4月9日准备从“山东”舰航母起飞的画面。
“山东”舰首次参加环台战备警巡和“联合利剑”演习
共军4月举行环台军演，其间“山东”舰航母现身台湾东部外海。然而，分析家认为，中方所展现的，是尚未掌握，并可能需要多年才能渐趋完善的军力。
据路透5日报导，随着北京将军事现代化，强大的火箭军和尖端军舰等都令美国和盟友忧心。然而，熟知相关区域海军部署的4名武官和6位国防分析家认为，中共要在远海形成可靠的航母威胁，可能要花10年以上的时间。
这些武官和分析家说，中方航母比较像是宣传品，令人怀疑，万一美中为台湾爆发冲突，它们究竟能发挥什么价值，还有在太平洋和印度洋执行较远程的任务时，共军能不能保护它们。尽管中共官方期刊有许多文章显示，大陆分析家已察觉，自家航母战力有缺点，但国防部并未回应相关专案的问题。
8位专家说，虽然一些地方媒体部分根据官媒报导，把最近的环台军演描述成主动巡逻，还有对美国及其盟友的军事挑战，但其实中方航母仍在训练模式下。
其中有好几位专家说，就以夜间与恶劣天候下降落航母为例，这对经常在外海执行任务的航母舰载机来说至关重要，但对中方来说，这离成为常态还很远。
部分专家说，中方航母在冲突中很容易遭导弹和潜舰攻击。他们指出，共军海军的保护措施还不完善，在反潜战方面更是如此。英国海军前情报分析师霍林斯比（Trevor Hollingsbee）说，中方航母部署和其他方面的军事现代化不同，至今仍有些政治戏剧性的成分在内。他指出，航母作战任务十分复杂，而中方必须全靠自己想办法，而这是条漫漫长路。
