2023年5月3日，美国华盛顿特区，菲律宾总统费迪南德‧罗慕尔德兹‧马科斯（Ferdinand Romualdez Marcos，中）访问美国五角大楼期间，受到美国仪仗队的欢迎。(Mandel Ngan/AFP)
最新的一篇分析揭示了北京在印太地区的战略弱点，它尤其担心东南亚小国觉醒抵制。文章说，中共十分清楚它在东亚的软肋是东南亚的沿海国家，要将印太地区转变为以中国为中心的战略能否成功也取决于东南亚。
《澳洲人报》（The Australian）周六（5月6日）刊发前澳洲外长高级顾问李约翰（John Lee）的文章。他说，“从战略上讲，（中共治下的）中国仍然是一个孤独且不受信任的大国”，只要亚洲的盟友们共同努力，就可以在海港阻挡住中共。
李约翰现在是华盛顿智库哈德逊研究所（Hudson Institute）的高级研究员。
他表示，未来几十年，东南亚海上贸易国家将决定整个印太地区的力量平衡。北京清楚海上亚洲的软肋是东南亚，所以它对菲律宾最近的举动——允许感到震惊。
目前，在东亚海上，日本正在重新装备，以定位在以美国为首的同盟体系的北方锚点，而澳洲则是南方锚点。连过去通常只关注朝鲜半岛事务的韩国，现在也对与美国、日本、澳大利亚和印度的四方会谈——这种更密切的合作表现出兴趣。
东南亚是印太的战略中心和经济心脏
李约翰表示，更广泛地说，北京的野心计划——将印太地区转变为以中国为中心或主导的地区——在很大程度上也取决于东南亚。从海洋地理、区域金融流动以及亚洲供应链的结构中，都可以清楚地看到，东南亚是印太地区的战略中心和经济心脏。
“北京真正不希望的是澳洲和日本等国向东南亚小国表明，抵制其主导地位不仅是英勇可行的，而且是谨慎明智的。”他说。
他表示，在面对中共的霸凌上，澳洲并不像批评者所认为的那样孤立，因为北京的掩饰和虚伪很容易被事实揭穿。
过去的事实证明，北京对几乎整个东南亚海域及军事化人工岛的主权主张没有国际法依据。通过追溯时间表，也可以看出，北京指责澳洲挑衅的言论并不成立，澳洲只是在回应北京的侵略。
李约翰说，北京的核心策略是挤出美国，同时孤立日本和澳洲等，北京一直专注于改变、操纵或否认特别是东南亚国家协助美国及其盟国维持和强化美国在亚洲的角色和存在的能力与决心。
中共喜欢小国自称中立并屈从于北京
中共喜欢这些小的东南亚国家称坚持中立，并认为中立是他们最安全的选择，北京也鼓励他们满足于只要屈从中共就能从中获得利益，从而不要寻求与中共抗争。
这些预期的结果就是，这些小国发现自己越来越依赖北京的默许和承诺，因此更无法抵抗北京的要求和胁迫。
中共的另一种做法是鼓励东南亚国家只关注经济增长、而不去增强其军事力量，以牺牲这些国家的地缘战略和安全利益为代价。
当这些国家认为，抵抗中国（中共）是徒劳且代价太大，那么他们就不会抵抗，而是屈服。
李约翰说：“从本质上讲，中方的游戏计划是自我简化和降低区域战略地图的复杂性。”
“东南亚国家越是碌碌无为和不活跃，对中方就越有利。北京的理想是让这些小而重要的沿海国家保持弱势、聚焦国内事务和观望。”
学者吁东南亚国家找回决心捍卫其核心利益
李约翰呼吁，要更多的东南亚国家像澳洲一样，投入物质资源来推进和捍卫自身利益免受中共的外部威胁。
“与长期以来的外交习惯相反，我们希望我们的邻国重新找回军事态度，找到新的决心，用鲜血和财富来捍卫他们的核心利益——就像现在日本和台湾等地正在发生的那样。”他写道。
他说，虽然说邻国大幅增加军力会令周边不安，但一个更具竞争力甚至敌对性的环境会使得具有侵略性的中共面对更复杂的局面，这一点远远超过对澳洲或盟友的威胁。
李约翰敦促，其它国家应摆脱自满情绪，因为这个地区的危险“不是危言耸听或反应过度，而是持续缺乏紧迫感”。
“需要提醒邻居，梦游走向灾难仍然是灾难。”他最后写道。
