华森饭店被用来当作移民家庭歇脚之处。图为1月30日移民躺在华森饭店外人行道。（图／美联社）
纽约曼哈顿中城历史悠久的罗斯福饭店3年前拉下铁门，如今将再度看到人潮：它将如纽约市其他旅馆般变身紧急避难所，重新开放来接纳预计将涌入的庇护寻求者。
美联社报导，鉴于美国政府在COVID-19（2019冠状病毒疾病）疫情期间用来阻挡移民入境的美国法典第42卷（Title42）到期，预计未来几周寻求入美的人数将大增；纽约市长亚当斯（Eric Adams）昨天表示，市府将利用罗斯福饭店（Roosevelt Hotel）来提供最终上看1000个房间来接纳移民，作为因应之道。
整个纽约市内，跟罗斯福饭店一样、几年前还在接待观光客的旅馆，现在纷纷被改为紧急庇护所，其中有许多坐落在黄金地段，徒步即可前往时报广场（Times Square）、世贸中心纪念馆（World Trade Center memorial site）以及帝国大厦（Empire State Building）等景点。这是因为一项法律授权要求纽约市为任何有需要的人提供庇护所。
即使如此，亚当斯表示，纽约市已经快没有房间可以来接纳移民了，并已经向州政府和联邦政府寻求财务援助。
亚当斯在声明中说，“纽约市目前看管的庇护寻求者人数超过6.5万”，为了因应这场全美危机，除了罗斯福饭店，纽约市“开放的紧急庇护所达140多间，大型人道主义救援中心就有8所”。
随着纽约市面临愈来愈大的压力来扩充市内庇护系统，当局把注意力转向空置的旅馆，让那些还在规划日子该怎么过下去的人们，有一个遮风避雨的场所。当中包括位在曼哈顿金融区的假日饭店（Holiday Inn）。几个月前，这家有50个楼层、500间客房的饭店大厅窗户上，张贴出“关闭”字样。
这间饭店老板的律师团队说，以“市府赞助庇护中心”身份重新开放，从金融角度来看是说得通的。“他们每晚以特定价格把每个饭店房间都租出去”，这带来了比正常运营“更多的收入”。
西57街的华森饭店（The Watson Hotel）因距离中央公园不远，顶楼又有泳池，一度是评价极高的饭店，现在则被用来当作移民家庭歇脚之处。
纽约市社会服务厅在声明中说：“替所有有需要的人提供住所，是我们应负的道德和法律义务。”声明说：“因此，我们已经并将继续利用手边所有的工具，来满足前来寻求庇护的每个家庭和个人的需求。”
不过，纽约市旅馆协会（Hotel Association of New York City）会长兼执行长官丹达帕尼（Vijay Dandapani）认为，“饭店不是这些情况的解决方案”。他补充说，这样的政治映像对纳税人构成问题，因为他们可能会以为是他们买单让移民过着奢华的生活。
纽约官员表示，罗斯福饭店将在本周将先以接待中心之姿开放，提供法律和医疗讯息及资源，并开放175个房间给有子女的家庭，然后房间数量将增加到850个。市府表示，另外150个房间将提供给其他庇护寻求者。
游民联盟（Coalition for the Homeless）的执行董事吉芬（David Giffen）表示，提供饭店房间这样的举动，赢得正面回应的可能性更大，但这样的做法无法解决一个更大的问题，也就是纽约市缺乏负担得起的永久性住房。
