图：612反送中游行间，香港警方在港岛向示威者发射胡椒球、橡胶弹、布袋弹，强力驱逐示威者。
英国“卫报”（The Guardian）报导，香港警察曾被称为亚洲最优秀警队，但在2019年暴力镇压反政府示威民众而受到广泛批评后，声誉一落千丈。
40多岁的尹凯文（Kevin Wan，化名）效力香港警队超过20年，但已辞去工作。他说：“我不再因身为港警一员而感到自豪。他们失去了服务社区和维护正义的使命感。我不想变成我所鄙视的人。”
（ Anthony Kwan/Getty Images)
香港警方本月宣布放宽体重、身高等招募标准，以“保持在人力资源市场的竞争力”。报考者可配戴眼镜或隐形眼镜接受视力测验，若未通过中学文凭考试，透过警队自办的中英文笔试亦可符合要求。
警队因报考人数减少而不得不放宽招聘要求，已移居国外的尹凯文对此并不感到惊讶。他说：“抗议浪潮过后，警察成为社会仇恨的目标。我们很多人的自我形象都很差，因为人们羞于与我们扯上关系。”
港警先前数度采取行动，试图提升吸引力和增加人手。2022年，港警取消申请人必须在香港居住7年的要求；另也将退休年龄从55岁提高到60岁。
香港群众2019年因反对“逃犯条例”修订草案而发起抗议及罢工，一般称为“反送中运动”。在那之后，港警于2020年以“有心不怕迟”为主题，想吸引30岁以上青年报考，强调薪资优渥，还有住宿和其他慷慨的福利。
根据官方数据，空缺最多的政府部门为警务处，截至2022年5月，空缺率为18%。香港有超过3万3000名警务人员，2022年第一季有6300个以上的空缺，比前一季的5706个空缺多。
过去3年，新招募的警察人数持续远低于目标，从2019年至2020年目标的43.5%，下滑到2021年至2022年的36%。
警方表示，15岁至29岁年龄层的工作人口减少，加上COVID-19（2019冠状病毒疾病）疫情后的商业复苏，导致招募困难。
但观察人士说，缺乏加入警队的热情，显示香港社会尚未从反送中抗议的创伤中恢复过来。
自中国政府3年前实施“香港特别行政区维护国家安全法”以来，运动分子和争取民主人士遭大规模监禁，进一步加剧民众对警察的不满。香港警务处现有一个国家安全处，专门处理政治犯罪案件。
前香港理工大学应用社会科学系助理教授钟剑华说：“警察在社会上的形象很差，因此对年轻人失去了吸引力。整个社会都看不起这个职业，谁还想当警察呢？”
