美国空军F-35A战机准备在空中加油的资料照。（美国空军）
F-35隐形战机保卫北约领空
在现代战争中，空优是致胜的根本。例如，在俄乌战争中，全世界都能显而易见地看到，俄军攻势之所以难以推进，主要在于他们无法掌握制空权。
美国空军退役将领布里德罗佛（Philip Breedlove）25日在《防务新闻》（Defense News）网上分析指出，对于如苏（Su）-25和Su-34等4代战机来说，乌克兰靠着层层防空系统，使领空成为高致命性的环境。
布里德罗佛指出，当他担任北约欧洲盟军最高统帅时，虽然有F-22这款5代战机，但北约空军机队主要由F-15、“台风”（Typhoon）和“飙风”（Rafale）组成，而2016年则出现了F-35战机。
多年来，由于俄罗斯防空系统进步，北约一直依赖以建立空优的技术优势，也就是“压倒性优势”，已经被削弱了。例如，S-400可以在数百英里的范围内追踪，并击杀有强烈雷达特征的4代战机。
S-400防空系统可彻底压制F-16战机
他强调，拜F-35之赐，如今北约终于转型，恢复盟国的“压倒性优势”，令他松了口气，也感到振奋。布里德罗佛认为，F-35在欧洲战场上，是货真价实的游戏规则改变者。在近18个月来，这现象格外引人注目。
自从第1架美国 F-35隐形战机2022年1月飞抵英国皇家空军拉肯希斯基地（RAF Lakenheath）后，接下来几个月，美、英、荷、义等国的F-35战机陆续参加北约在波罗的海和地中海的军演。
而波兰和罗马尼亚等波罗的海国家都是北约的前线成员，而北约旗下的F-35在它们领空和周围执行任务，令它们十分安心。此外，美、英和挪威的F-35也一直在北极受训。当F-35战机2022年2月飞抵德国施庞达莱姆（Spangdahlem）空军基地时，负起了收集东欧各地面对空导弹和战机数据，并威慑俄罗斯的任务。
F-35因为无与伦比的隐形性能，加上有先进感测器与雷达系统，而出类拔萃地扮演了那角色。由于它具备匿踪性能，让俄罗斯雷达难以侦测，但靠着先进感测器与雷达系统，则能远距打击目标。此外，F-35靠着先进航空电子和自卫系统，得以保持高度的生存力。
布里德罗佛说，F-35除了吓阻价值外，还能增进美国盟友与伙伴的作业互通性。它和广泛的盟军系统相容，在联合作战任务中，有助于盟军更紧密地合作。而这对北约来说是必要的，因为它能让盟军更有效地执行任务。
不过，他指出，虽然北约盟友都投了信任票，但美国却并未在国内照该有的方式增加订单。布里德罗佛强调，美国需要尽量，并尽快部署F-35战机。他说，如今这款隐形战机是少数美国能大规模生产，以发挥重大威慑力的平台之一，而国会和政府都必须让F-35的产能发挥到极致，以确保北约有必要的战力，好保卫成员并吓阻侵略。
