人们看到的雪通常是白色的，但在美国犹他州，有些山区的积雪近日变成了粉红色，仿佛是被喷上粉红色油漆。这种被称为“西瓜雪”（watermelon snow）的自然现象让造访的民众大开眼界，也引起了他们的好奇。
此为“西瓜雪”的示意图。(Shutterstock)
据KTVX电视台6月19日报导，犹他州卡什县（Cache County）的山头因为“西瓜雪”而呈现粉红色、红色或橘色。这种现象是由一种名叫极地雪藻（chlamydomonas nivalis）的绿藻所引起的，在世界各地都会发生。
年轻男孩沙利（Wallace Salle）告诉该电视台说，他与家人从明尼苏达州到卡什县的托尼格罗夫湖（Tony Grove Lake）游玩，看到湖畔的残雪变成粉红色，感觉既有趣又困惑。
沙利说，他一开始以为那些雪是被人喷漆的。它呈现粉红色，但当他往雪上一踩，他的鞋底就变成了橘色。
同样也是与家人到此一游的当地居民戴维斯（Dru Davis）说：“我认为它很漂亮。我喜爱粉红色。粉红色是我最喜爱的颜色。我觉得它看起来几乎就像喷漆的。”
研究“西瓜雪”多年的犹他州立大学（Utah State University）流域科学系助理教授霍塔林（Scott Hotaling）表示，极地雪藻长在积雪的表面，就会形成粉红色的一片。
霍塔林解释说，这种绿藻会生成一种色素，让细胞的颜色变深，以保护它免受阳光的紫外线伤害，也让它能吸收热量，这可以让周遭的雪融化，而融化了的水就可以给绿藻使用。
基本上，这种绿藻变红是为了保护自己，就像皮肤被阳光晒了会变红，也是为了自我保护。
霍塔林说，在干旱的年份，这就可能成为问题。科学家今年稍早指出，这种绿藻可能助长了美国西部的干旱情况。
霍塔林告诉KUER电台说：“现在有大量证据显示，这些绿藻造成美西整体积雪相当显着的融化。”
