日前,美国总统拜登在加州一场竞选活动脱口而出:“习近平之所以非常不高兴,是因为我(下令)击落那个装有两大箱间谍设备的气球时,他竟不知道气球在那里…这对‘独裁者’(Dictator)来说是极度难堪的事…”。拜登首次用“Dictator”称习近平,中国立刻气炸,美国政界、媒体圈一时间也相当诧异,因为没人意料到拜登会然这么“直白”。去年俄罗斯入侵乌克兰,拜登也曾用“凶残的独裁者”(murderous dictator)称普丁,由总统带头使用“dictator”,确实是一个力道颇重,几乎要让人直接联想到希特勒的“外交辞令”。
过去以来,美国媒体、智库、政界和许多国家一样,提到中国,使用最多就是“专制政权”(authoritarian regime),这或是对中国最“善意”的描述,也就是至多把中国视为普遍存在人类历史中,一个“绝对权力集中在一人之手”的政体类型(如即将访问中国的纽西兰总理所称),尽管它和西方国家的自由民主截然不同,称它“专制政权”却不代表否定。
不过,这一情境在习近平上台,进入第二任,准备开启第三任之际,原本就不那么符合古典专制政权定义的中国,在部分西方媒体笔下评价,也开始出现位移。尤其当新疆再教育营秘辛被揭露,继之,中国开始大量借由新科技对人民进行严密控管,加上诸多国际企业纷纷因“涉嫌辱华”遭抵制,中国任意行使权力的特性,便让“中式专制政权”不仅负面意涵激增,还有媒体、学者认为,既然中国的专制已不仅限于社会的部分屈从,而是提升到国家高于一切的程度,今天或者更应该以“极权政权”(totalitarian regime)去形容它才对。
若以国家控制程度区别,“极权政权”可为最极端的“专制政权”,今天中国正是往管的更多方向发展,甚至符合了当初义大利独裁者墨索里尼称自己国家为“极权国家”的定义——“一切都在国家之内,没有任何东西在国家之外,也没有任何东西能反对国家。”在“专制”趋近“极权”的过程中,中国似乎也出现了另一个明显特征,即专制并不对外蔓延、输出,但极权主义通常会强制外部遵守它的要求,迫使外国合作者就范,最后不只威胁邻国,还有全世界。这一点,近年凡和中国打过交道的各行各业,应该都心有戚戚。
那么,当西方国家认为中国本质已为“极权政权”时,又该怎么描述它的领导者?“专政者”(Autocrats)或许是一个可用的词,虽然也有不少中文翻译会将“Autocrats”译为“独裁者”,它也仍具有“专政”解释的弹性(虽然还是负面形容)。去年拜登“尽释前嫌”访问中东,美国媒体曾批评他是在“迎合独裁者”(Caters to Autocrats),对拜登来说,被控下令暗杀记者的沙乌地阿拉伯王储萨勒曼,也确实只达“Autocrats”的程度。
只达“Autocrats”的程度,意思就是还不到真正“独裁者”(Dictator)的程度。“Dictator”就是比“Autocrats”对人民公共和私人生活拥有更大的控制权,更不容批评政府,其领导圈的权力更无所限制,如同中共天津市委书记李鸿忠所说的“(对领导者)忠诚不绝对就是绝对不忠诚”。于是,当拜登直呼习近平“Dictator”,便等于说出了他心中对习近平的定性——程度最极端的独裁者。上世纪全球公认的“Dictator”则是希特勒。
所以,虽然中国宪法有云:中华人民共和国是工人阶级领导的、工农联盟为基础的人民民主专政的社会主义国家。英文版为:The People's Republic of China is a socialist state under the people's democratic dictatorship led by the working class and based on the alliance of workers and peasants.内文确实也出现了“dictatorship”字词,但那显然是特别为“致敬”马克思的“无产阶级专政”(dictatorship of the proletariat)学说,过去基于学说,其中的“dictatorship”自然不具负面用意。问题就在进入现代社会,“dictatorship”因为普遍被认为具有以国家暴力、威吓和政治宣传的特征,便渐成了贬义词。
当拜登称习近平“Dictator”,若以“无产阶级专政”学说角度,确实未必是刻意要侮辱习近平,但站在现代社会观点,当然就不只是一种中性形容,而且还是高于“Autocrats”的情节最重大独裁者。美国政媒圈的意外和中方的气愤,或是基于现况普遍对“Dictator”的判读,甚至认为那等同暗示了在拜登眼中,习近平和普丁、希特勒几乎齐名。
只是,中共外交部在反击拜登时,发言全文却一字不提拜登说到的“Dictator”(也没提到反对拜登用“独裁者”称习近平),从头到尾只说拜登“有关言论极其荒谬,是公开的政治挑衅”(感觉比较是在生气拜登提间谍气球这件事),则反而更像是此地无银三百两。犹记得土耳其总统艾尔段其实也曾被拜登称为“Dictator”,当时他也非常生气,但他的回应是:“我选总统都选到进入第二轮投票了,我还会是独裁者吗?”相较之下,艾尔段生什么气,确实就清楚多了。