普里格津曾为普京宴请各国政要（左），但现在更为人熟知的身份是佣兵集团头目。美联社、路透社
俄国佣兵集团“华格纳”头目普里格津扬言要推翻军方领导，挥军直攻罗斯托夫市（Rostov-on-Don），究竟普里格津是何方神圣，胆敢跟俄国总统普京对杠？他曾是罪犯、卖热狗起家，后来成为俄国总统普京最信任的“御厨”，出现在普京宴请国际名流的场合，起家经历相当戏剧性。
61岁的普里格津（Yevgeniy Prigozhin）是俄罗斯对乌克兰发动全面战争以来，最受瞩目的俄国指挥官，他顶著大光头，言谈粗俗直白，又纵容旗下“华格纳”佣兵残暴虐杀叛徒，他招募囚犯进入佣兵集团，为普京到乌克兰征战，在前线战争受挫时，他大鸣大放批判俄国军方高层扯他后腿，喧腾一番才获得想要的军火支援。
其实从好几年前，就可看出俄国军方高层跟他“不对盘”的脉络，2014年俄国并吞克里米亚半岛，并入侵乌克兰东部边界，当时普里格津已开始训练华格纳佣兵，据英国《卫报》报道，普里格津跑去跟国防部讨一块土地当训练基地，态度趾高气扬地说：“这是‘老爸’（Papa）的命令!”“老爸”是某些人称呼普京的外号，比普京小9岁的普里格津仗着普京对他的信任与亲近，态度相当强势。
外界都称普里格津是“普京大厨”，其实他并非专业厨师，但他承包外烩，常为普京安排盛宴款待贵宾，在重要国际场合都能见到他在普京背后打点送菜，受到普京的信任可想而知。
普里格津跟普京一样出身圣彼得堡，他父亲早逝，母亲在医院工作，他曾就读体育学院，长期接受越野滑雪训练，但还不足以当上专业运动员，18岁那年他与3名同伙开始抢劫，法庭记录显示，他们曾锁定一名落单女子搭讪，由普里格津负责把她勒昏，再洗劫一空，连耳朵上的金耳环都摘走。因为在1980年犯下多起结伙抢劫案，他遭判刑13年，服刑10年后才出狱。
普里格津出狱后在圣彼得堡贩卖热狗维生，因自家调配的芥末酱受到欢迎，生意日进斗金，他多年前曾受访透露，每天赚回家的现钞，多到他母亲数也数不清的程度。
旧识说此时的普里格津擅长钻营、开拓人脉，结交许多对他事业有帮助的人士，很快发展出连锁超市事业，1995年起与人合伙开餐厅，事业转捩点是聘请英国专业旅馆经理人吉尔（Tony Gear）来打理他新开的餐厅the Old Customs House，这家餐厅刚开始还得靠脱衣舞表演揽客，不久后就因为菜色好吃传出口碑，吉尔擅长行销，让明星名流对这家精致美食餐厅趋之若鹜。当时的圣彼得堡市长苏布查克（Anatoly Sobchak）也常带著副手普京来用餐。
吉尔多年前曾经透露普里格津是严格又认真的老板，每天拿着强光照射检查餐桌底下有没打扫干净，亲自督导清洁工作。吉尔现在仍住在俄国，但拒绝受访。
发迹后的普里格津绝口不谈曾经坐牢的往事，比肩往来的都是社会名流，旧识说他擅长讨好宾客，总能让达官贵人帮助他达成要求。
知名大提琴家罗斯托波维奇（Mstislav Rostropovich）在圣彼得堡宴请西班牙王后，请普里格津到家中外烩，罗氏后来移居英国，2002年在伦敦举办75岁庆生晚宴，普里格津夫妇也是座上宾。
普京接待美国前总统布希，普里格津也在场打点。资料照片
普京当上俄国总统，也常在普里格津旗下餐厅招待国际贵客，包括美国前总统布希、当时的英国王储查尔斯、巴西前总统罗塞芙、印度总理莫迪等人的餐宴，餐厅老板普里格津都在场亲自上菜、倒酒，据普里格津说，普京就是欣赏他事必躬亲，两人也就此建立了罕见的交情。
普里格津承包的不仅是几场国宴而已，他还获得多个政府合约，对莫斯科公立学校供餐，拿下价值逾100亿卢布（约37亿台币）的标案。
他事业的另一个转折点就是2014年3月，俄罗斯并吞克里米亚，并向乌东出兵，普京口口声声对外宣称“与俄国军队无关”，俄国国防部利用民间佣兵集团出面“代打”，而普里格津创办的“华格纳”就是最出名的一个。
俄国国防部前官员受访称，普里格津应该是受到普京授意默许，也许俄国军情局早期曾经暗助，但华格纳的发展主要都在普里格津的掌控之下，“普里格津就像猎犬，能嗅到钱的味道勇往直前。”
普里格津直到去年9月才首度承认，华格纳集团是他在2014年创立，他原本还不承认与华格纳有关系，还将报道这件事的记者告上法院。
华格纳集团曾在北非的利比亚、中东的叙利亚、非洲的中非共和国和马利等多国参战。乌克兰的亲俄分离主义分子2014年夺取乌东顿巴斯（Donbas）地区的一块区域时，华格纳也从中提供支援。
路透社
华格纳集团今年5月拿下乌东城市巴赫姆特（Bakhmut），却是经过多月血战才攻下。
普里格津在5月5日站在前线佣兵的遗体旁发布开呛影片，痛骂俄国国防部不给军火，害他的佣兵死伤惨重。
几天后普里格津又突然发布消息感谢克里姆林宫，因为俄国政府同意拨发武器了。但他依然多次呛声批判俄国军方，并特别点名批判国防部长萧依古（Sergei Shoigu）和参谋总长格拉西莫夫（Valery Gerasimov），他与俄军的恶劣关系，也正是这次他发动军事行动的重要因素。
