由俄罗斯和德国等国学者组成的研究团队，27日在美国的国际网络科学杂志“公共科学图书馆遗传学期刊”（PLOS Genetics）发表论文，指出1种属于线虫的细长生物，从俄国西伯利亚永冻土中出土，在原本的结冻状态融化后，就恢复扭动，是目前已知休眠状态最久的生物，竟然长达近5万年！
该团队分析，这将有助研究生物如何在休眠状态下延年益寿。
研究人员先从西伯利亚永久冻土中挖出这种线虫，出土时处于结冻状态，再对其进行观察，竟发现再次扭动。
仔细研究后，得知这种生物“睡”了约4万6千年之久，进入称为“隐生”（cryptobiosis）的休眠状态。
已知身处低温与干燥等严酷环境下，能够长时间休眠的生物有俗称水熊虫（water bear）等，其正式名称为缓步动物，身长不到1毫米，能在摄氏150度的高温或低到绝对零度（约摄氏零下273点15度）的极端条件下存活。
该团队指出，前述出土的线虫已重复繁殖，并增至数千只，借由去氧核糖核酸（DNA）解析，确定是过去未曾发现的新种线虫。透过相关研究，可能有助解开生物如何适应严酷环境之谜。
研究人员正在实验室中用精密仪器观察线虫。路透
