2022年8月15日，印度新德里，印度举行独立日75周年庆祝活动，印度总理纳伦德拉‧莫迪（Narendra Modi，中）在发表讲话前检阅仪仗队。
印太战略专家认为，印度正大幅扩大其在东南亚地区的影响力，此举将使各国有能力对抗北京在该地区的主导地位。
据CNBC报导（链接），印度智库观察者研究基金会（ORF）副会长哈什·潘特（Harsh V. Pant）说：“印度在东南亚确实变得更加雄心勃勃，毫无疑问。”
他补充说，印度与该地区关系也变得“更有力、更坦率直接”。
中印竞争加剧促使印度改变区域战略
观察家们认为，中印之间日益加剧的竞争，使莫迪政府改变战略，决意加强自身在区域上的存在。
潘特表示，由于中印在喜马拉雅边境地区的紧张关系，印度领导人过去对该国在亚洲地区的角色一直“犹豫不决、沉默寡言”。
自2020年与中共军队发生边境冲突，造成至少20名印度士兵死亡以来，两国关系就一直处于紧张状态。
潘特认为，过去印度可能希望尽量不刺激北京，使其行动更为激进。然而，由于中共在边界问题上迟迟没有“让步”，这让印度觉得“它对东南亚的谨慎态度没有得到真正的回报”。
印度外交部没有回应CNBC的置评请求。
今年6月，印度外长苏杰生（Subrahmanyam Jaishankar）强调边境冲突正在影响两国关系。
潘特说，在中印关系实现“某种意义上的正常化”之前，新德里别无选择，只能加强与中国周边大大小小国家的关系，以确保自己有一定的影响力。
2016年中共军队在中印边境附近的军演。(INDRANIL MUKHERJEE/AFP/Getty Images)
为抗衡中共 印度加强与东南亚国家的合作
近几个月来，莫迪政府为了抗衡北京的威胁，显著加强了与东南亚国家的联系。
华盛顿哈德逊研究所研究员长尾贤（Satoru Nagao）说，今年6月，新德里表示将向越南赠送一艘海军战舰，这是两国防务关系不断发展的最新迹象。
“印度还协助培训了越南空军战机的飞行员和地勤人员”，长尾贤补充说，“印度海军舰艇也经常访问越南。”
越南现在正计划从印度购买超音速导弹和地对空导弹。
6月下旬，印度外长和菲律宾外长马纳洛（Enrique Manalo）发表联合声明，敦促北京遵守2016年海牙仲裁庭的南海问题裁决，引起了轩然大波。
这份联合声明（链接），引发了人们的猜测，认为印度开始改变其在中菲海事争端的中立姿态（链接）。
美国智库“兰德公司”（Rand Corporation）高级国防分析师格罗斯曼（Derek Grossman）说，印度“正在加强与东南亚国家在外交、经济和安全方面的战略联系，以帮助它们平衡、防范或彻底对抗中国（中共）的力量”。
他补充说：“这在南海等海洋领域尤其突出，那里重叠的主权争端威胁着地区的稳定和开放。”
ISEAS东盟研究中心项目主任林薇伶（Joanne Lin Weiling）认为，北京通过“一带一路”倡议在东南亚不断扩大的影响力，促使印度加强其在东南亚地区的参与。
“保障印度的安全，尤其是海上安全变得非常重要。”林薇伶补充道。
印度独立倾向符合东南亚国家利益
印度在外交政策上继续保持着独立的倾向，这也符合许多东南亚国家的利益。
ISEAS东盟研究中心发布的一项地区调查显示，尽管印度在俄乌战争中采取了中立的立场，但它在东南亚国家中的地位已大大提高。
观察家们认为，新德里也为那些寻求在中美冲突中保持中立的国家，提供了一个额外的选项。
2月份的东南亚调查显示，虽然中国仍然是东南亚最具影响力的战略大国，但其地位已经大幅下降。
59.9%的受访者认为，中国仍是最具影响力的经济大国。然而，随着各国对北京越来越警惕，其影响力已较2022年的76.7%大幅下降。
兰德公司的格罗斯曼指出，对于“该地区最不信任中国（中共）的几个国家，即菲律宾、越南、印度尼西亚和新加坡”来说，印度是“帮助对抗中国（中共）政府的另一个合作伙伴”。
