印度“月球飞船3号”登陆器23日成功登陆月球南极，总理莫迪（左）在直播时开心挥舞印度国旗。图：翻摄ISRO脸书
印度“月船3号”（Chandrayaan-3）月球探测器于台湾时间23日晚间8点34分成功着陆于月球表面，印度也成为全球首个在月球南极附近软着陆的探月国家。同时也将成为继美国、前苏联和中国之后，第4个实现月球可控软着陆的国家，这对印度的太空事业是为重要里程碑。直播画面传回地面，印度举国欢腾，远在南非访问的印度总理莫迪（Narendra Modi）也发表声明庆贺，并称成功属于全人类。
主导任卫的印度太空研究组织（Indian SpaceResearch Organisation，ISRO）表示，月船3号探测器成功着陆于月球表面。“月船3号”包括轨道器、着陆器，和腹部的漫游车，漫游车将携带相机，以及调查月球表面的物理特征的光谱仪等仪器，在月球进行地质调查工作。7月14日发射火箭，将月球飞船3号送上地球轨道，8月5日转移至月球轨道，8月17日登陆器“维克蓝号”（Vikram）脱离飞船，开始减速及降高。
根据ISRO直播画面，维克蓝号成功降落在月球南极表面，身在印度观测中心的科学家们兴奋跃起欢呼。远在南非参加金砖国家（BRICS）峰会的莫迪也在线上观看。ISRO主席索马那（Sreedhara Somanath）在任务成功后上台报告：“总理先生，我们达成软着陆的任务了，印度登上月球了。”莫迪透过视讯表达祝贺并强调，月球飞船3号任务的成功不只属于印度，也是属于全人类，印度经验将有助其他国家实现探月计划。印度登月成功，证明即使是发展中国家，也可以实现探月梦想。
这是印度的第3次月球探险任务。2008年10月，印度发射月球飞船1号，登陆器以撞击方式“硬着陆”于月球；2019年7月，月球飞船2号尝试软着陆，但登陆器因通讯断绝而失控坠毁。此次任务，ISRO参考之前的错误，进行了无数次的调整与验证，安然渡过了降落前的“惊恐17分钟”。在这17分钟里，登陆器从30公里高空以每秒1.68公里的速度下降，机体姿态从横转竖，由机上电脑自主执行引擎点火与燃料控制，让下降速度在接触到月表时达到0，实现软着陆。
月球飞船3号任务耗资7460万美元（约合新台币23亿1129万元），主要目的是研究未来太空任务所需技术，寻找月球有水的证据，以及进行月表化学成分分析。登陆器将放出探测车，在月表印上ISRO的徽章，并执行为期一个“月球天”的地质研究，相当于14个“地球天”。印度现成为继美国、中国以及当时的苏联之后，世界上第4个成功“软着陆”月球的国家，同时更是首个成功着陆于月球南极的国家；月球南极永久笼罩在黑暗与寒冷之中，且地形更具挑战。
Historic day for India's space sector. Congratulations to @isro for the remarkable success of Chandrayaan-3 lunar mission. https://t.co/F1UrgJklfp
— Narendra Modi (@narendramodi) August 23, 2023
