2022年1月15日，格伦·杨金（Glenn Youngkin）在位于里士满（Richmond）的州议会大厦台阶上宣誓就任弗吉尼亚州第74任州长后发表就职演说。(Anna Moneymaker/Getty Images)
在8月23日进行的美国共和党总统初选首场辩论中，前总统川普的所有竞争对手们几乎一致举手表示，假使川普被判犯有重罪，他们也都将支持他参加2024大选，这显示出川普对共和党选民具有毋庸置疑的压倒性影响力，以及即使缺席辩论会，川普仍然是该场辩论会的最大赢家。
但是，也有评论认为，另一位没有出场的共和党人是这场总统辩论会的更大赢家，他就是弗吉尼亚州州长格伦‧杨金（Glenn Youngkin）。
熟悉杨金的人更是认为，这位在民主党州胜出成为州长，并且正在把弗州从民主党州变成共和党州的前政治素人出来竞选总统只是时间早晚的问题。
德桑蒂斯在辩论会上的表现不尽如人意
共有九位共和党总统候选人符合资格参加8月23日的首场辩论会，前总统川普选择不参加，其他八位登台亮相的候选人分别是：
佛罗里达州州长罗恩‧德桑蒂斯（Ron DeSantis），年轻的生物科技富翁维韦克‧拉马斯瓦米（Vivek Ramaswamy），前南卡罗来纳州州长妮基‧黑利（Nikki Haley），前副总统迈克‧彭斯（Mike Pence），前新泽西州州长克里斯‧克里斯蒂（Chris Christie），南卡罗来纳州联邦参议员蒂姆‧斯科特（Tim Scott），北达科他州州长道格‧伯格姆（Doug Burgum）和前阿肯色州州长阿萨‧哈钦森（Asa Hutchinson）。
在民调中，支持率近次于川普的德桑蒂斯一直被认为是川普的有力挑战者和潜在替代者。由福克斯新闻主持的这场辩论会也将德桑蒂斯安排在辩论台上的中心位置，但是德桑蒂斯在辩论会上的表现令很多对他抱有期望的人很是失望。
曾经为罗纳德‧里根（Ronald Reagan）总统（任期1981—1989年）和老布什（George H.W. Bush）总统（任期1989—1993年）担任白宫撰稿人的道格拉斯‧麦金农（Douglas MacKinnon），现在作为一名政治和传播顾问，于辩论会一天后的8月24日在《国会山报》（The Hill）上发表专栏文章表示，德桑蒂斯失去了一次发光的机会。
麦金农认为，在这八位参加辩论的候选人中，只有德桑蒂斯是有希望成为共和党总统提名人的。
但是，他也提到，虽然德桑蒂斯是最接近川普的，但是他在“真清晰政治”（RealClearPolitics）的全国民调平均价中落后川普40个百分点，而他在辩论台上的表现“看上去很僵硬”，好像是“喝了太多咖啡”，他在辩论中讲给观众的都是“预设好的答案”而没有新意。
麦金农认为，虽然德桑蒂斯在辩论接近尾声时似乎确实放松了许多，但是他并没有像许多支持者希望的那样有出色的表现。
“政客”（Politico）新闻网的资深政治专栏作家乔纳森‧马丁（Jonathan Martin）也在8月25日撰文表示，对于那些真正希望在明年获得共和党总统提名人的候选人来说，除了要赢得川普支持者的支持以外，更紧迫的挑战是能否将反川普的选票也凝聚到自己周围。
马丁认为，德桑蒂斯显然在争夺做到这些，但是他既面临着自己的缺点，又面临着同一屋檐下的内部挑战。德桑蒂斯拒绝像拉马斯瓦米那样完全拥抱川普，但也不希望去正面攻击川普，因为这样会疏远共和党选民，只要听听辩论会观众中对前新泽西州州长克里斯蒂批评川普时发出的嘘声就知道了。
因此，德桑蒂斯的策略非常有限，在辩论台上很容易被其他人的表现“压垮”。
麦金农也提到，辩论会的大部分时间都被拉马斯瓦米和彭斯之间或者拉马斯瓦米和克里斯蒂之间的争吵占据了，大大抢了德桑蒂斯的风头。
拉马斯瓦米抢尽头条却只为未来投资
提到38岁的千万富翁拉马斯瓦米，麦金农在文章中表示，这位在共和党初选中冉冉升起的“金童”在竞选的大部分时间里一直一帆风顺，因为他远远超越了自己。
但是他在辩论台上的表现“有时沾沾自喜、居高临下”，加上他自己预设好的答案，这都“没有给他自己带来任何好处”。
麦金农提醒说：“他（拉马斯瓦米）可能会惨痛地认识到，在政治上，你是‘下一个伟大的希望’，直到你很快降级成为‘另一个笨蛋’。”
马丁在文章中指出，拉马斯瓦米出来参加竞选“几乎完全是为了对未来前景和收益进行投资”。
他还认为，在其他共和党总统候选人中，有些人是在考虑如何继续自己的职业生涯，如有些前州长和即将成为前州长的人；另外还有人相信，如果川普被定罪而初选选民也能意识到提名川普有风险的话，那么他们出来竞选就可能会有一线希望。
一些共和党大佬在考虑让弗州州长杨金出马
麦金农在撰文中透露，在一系列共和党总统初选候选人“看起来一天比一天不那么有总统范儿”之后，幕后的一些共和党大佬们在沮丧和愤怒中抓狂，因为他们真的相信民主党正在向共和党赠送一位“垃圾箱火灾候选人”——如果现任总统乔‧拜登或副总统卡马拉‧哈里斯（Kamala Harris，又译“贺锦丽”）会成为2024年潜在的民主党总统提名人的话，这对共和党是千载难逢的好机会，共和党不想再与2024大选很可能唾手可得的胜利失之交臂。
麦金农还透露，越来越多的经验丰富的共和党人告诉他，他们希望弗吉尼亚州州长杨金能够加入2024竞选。其中许多人都是佛罗里达州州长德桑蒂斯的支持者，但是他们现在越来越不再相信德桑蒂斯是共和党的2024答案，而是越来越相信杨金将是最有机会在2024年击败任何民主党提名人的共和党人。
不仅他们相信这一点，据《华盛顿邮报》报导，媒体大亨鲁珀特‧默多克（Rupert Murdoch）也相信这一点，他已经开始悄悄地试图说服杨金参加竞选。
马丁在他的文章中也提到，杨金已经在默多克控制的媒体上受到了“阿谀奉承般的报导”。
麦金农认为，经过8月23日晚上共和党首场总统辩论会的混乱之后，“杨金可能成为真正的赢家”。
56岁的杨金于2022年1月上任弗吉尼亚州州长一职。他在2021年竞选州长时，弗州是一个典型的民主党控制的州，过去两任共8年的州长都是民主党人，作为金融业高管出身的政治素人杨金的胜利当时令全美感到震惊。
弗州州长只有一届4年任期，不允许连任。杨金的州长任期到2026年1月结束，在那个日期之前，他需要考虑其它出路。
杨金是否真的会参选2024，或者会等到2028，外界都不得而知。不过，马丁在他的文章中透露，认识杨金的人告诉他，杨金出来竞选总统只是时间早晚的问题。
共和党选民希望德桑蒂斯或杨金在2028大选接替川普
马丁在文章中提到，当杨金最近在一家餐馆里发表讲话时，弗吉尼亚州居民琳达‧卡蒂尔（Linda Catir）三度拥抱杨金以表达感谢。但是她说她不希望杨金参加总统竞选，“直到他解决了弗吉尼亚州的问题”后再说，因为杨金在弗州担任州长才一年半多一点的时间。
在谈到2024大选，谁是她最喜欢的共和党总统候选人时，卡蒂尔说：“哦，当然是川普。我爱川普。”
当时，杨金在华盛顿郊区的一家餐馆里在为一名州参议员候选人的竞选活动助选，他希望帮助共和党完全控制弗州的州立法机构，在这个曾经是民主党占绝对主导地位的州里扭转局面。
杨金在餐馆的厨房里打了一会儿鸡蛋后继续穿着围裙发表讲话，他提到，今年11月弗州州议会的选举大战甚至是全美国的“最具有后果影响的一次选举”，因为“每个人都在看着我们”。
马丁描述说，杨金充满活力和乐观精神的演讲和筹款能力是弗吉尼亚州民主党人对今年的州选举越来越感到担忧的原因。
弗吉尼亚州民主党人、联邦参议员马克‧沃纳（Mark Warner）对马丁说：“这是政治华盛顿要关注的地方，弗吉尼亚州会发生什么样的事情。”
如果杨金在控制了弗州的州众议院后又赢得了州参议院多数席位的话，这种前景让沃纳感到紧迫。他已经要求拜登白宫和民主党全国委员会（DNC）为弗州民主党人提供更大资金支持。
马丁在文中提到，弗州已经有近20年没有出过共和党总统提名人了，暗示能够让弗州变天的杨金很可能会是下一个。
不过，对于2024共和党总统提名人，共和党选民们似乎已经锁定了前总统川普。
“我不知道你怎么会不支持川普。”里克‧韦兰（Rick Weland）告诉马丁说。
韦兰是杨金刚刚举行竞选活动的餐馆所在的大型露天购物中心的业主，他对川普打败拜登的可能性深信不疑，因为川普面临的重罪指控“都是胡说八道”。他认为川普“是共和党的唯一出路”，因为川普是“经过验证的商品”。
肯尼‧洛夫莱斯（Kenny Loveless）在这个购物中心的一家裁缝店工作，他向马丁表示，川普的“基本盘仍然在很坚实、坚定地支持他”。
韦兰又说道：“我们需要的是像德桑蒂斯、杨金、妮基‧黑利或里克‧斯科特这样的人，在他（川普）之后竞选，在他完成一个任期后接替他，带着他的整个支持系统进入下一轮大选。”
