中国军事现代化建设的资深人士李尚福将军今年刚获晋升为国防部长。只六个月，他就在遭腐败调查的阴影下消失了。李尚福在习近平主席执政十年期间因力求提高中国军事实力而被看好，但习近平提高中国军队战斗力的部分举措是消除长期困扰中国军队和其他国家机构里的腐败。不过至此，中共官方对李尚福匿影没有任何澄清与解释，任猜测与评论在世界蔓延。
据路透社今天报道称，65岁的李尚福曾是中国太空和网络战发展的领导者，后来担任军事采购负责人，今年3月被提升为国防部长。
在上个月从公众视野中消失并缺席会议（包括至少一次与外国同行的会议）后，路透社周五报道称，李尚福正在接受一项有关军事装备采购的广泛调查。
路透社称无法确定哪些采购受到审查。中共国防部没有回应置评请求。 中共外交部发言人毛宁周五告诉记者，她不了解提问所问的情况。
尽管李尚福担任国防部长一职被认为主要是外交和礼仪性的，但他是中国五位国务委员之一，这一职位的地位高于其他部长。
李尚福在由习近平指挥的中国最高国防机构中央军事委员会中也比其他人扮演了更多的公开角色。他与美国的关系决定了他担任这一职务的微妙。美国于2018年因李尚福从俄罗斯购买武器而对美国实施了制裁。李尚福上任之际，美国正在推动恢复军事对话和通讯，中国因时任众议院议长南希·佩洛西去年访问台湾而冻结了军事对话和通讯。
中国官员一再表示，如果美国想恢复高层军事沟通，就应该取消对李尚福的制裁。六月，北京拒绝了美国提出的在新加坡举行的备受瞩目的年度安全论坛上与国防部长劳埃德·奥斯汀会面的请求。他们过道相遇仅以握手结束。
在论坛上，李尚福警告说，与美国的冲突将是一场“难以承受的灾难”，但中国寻求对话而不是对抗。
8月中旬，李尚福会见了俄罗斯和白俄罗斯的高级官员，以表达对莫斯科入侵乌克兰后在外交上被西方制裁孤立的俄罗斯的支持。
李尚福最后一次出现在北京是在8月29日，在非洲国家安全论坛上发表主旨演讲。
路透社引述专家评论，李尚福作为技术官僚的经历，包括他是一名航空航天工程师，曾参与中国的卫星计划，他被期望有助于实现习近平对中国人民解放军的目标。
2016年，李尚福被任命为中国人民解放军刚刚成立的战略支援部队副司令员，这是一支精英部队，其任务是加速中国太空和网络战能力的发展。随后，李尚福被任命为中央军委装备发展部部长。李尚福因2017年购买10架俄罗斯Su-35战斗机以及S-400地对空导弹系统相关设备而受到制裁。
7月份，中共官方采取了极不寻常的举措，发布了一份通知，表示正在寻求“清理”其招标流程。它邀请公众举报自2017年10月李尚福执掌该公司以来的违规行为。他负责管理该部门直至2022年10月。
据路透社说，李尚福在中央军委的任期凸显了他与习近平的关系，习近平加强了他对军队的控制。尽管李尚福的匿踪存在不确定性，但分析人士表示，一个更大的问题是，在地区局势持续紧张的情况下，北京将继续把中国的军事外交放在什么优先位置？
