来源：报业辛迪加 Project Syndicate
作者：Simon Johnson
译者：仁者乐山
几个世纪以来，大国竞争建立在正式帝国的基础上，并通过军事手段、贿赂和不平等的贸易关系对其他国家施加事实上的控制。然而，最新阶段的大国竞争更多的是技术而非贸易。
华盛顿特区——最近在南非举行的金砖国家峰会标志着大国竞争新阶段的开始。明显在中国的敦促下，金砖国家集团（还包括巴西、俄罗斯、印度和南非）邀请其他六个国家加入：阿根廷、埃及、埃塞俄比亚、伊朗、沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国。从某些标准来看，这个扩大后的集团的经济产出将与七国集团（主要发达国家：美国、加拿大、日本、英国、法国、德国和意大利）不相上下。
根据俄罗斯总统弗拉基米尔·普京以及更重要的是 中共国家主席习近平的公开声明，其目标是建立一个能够抵御西方影响的集团，并为一种减少对美元依赖的替代性国际秩序奠定基础。
毫无疑问，这一努力将在未来一年获得更多关注，尤其是当扩大后的成员将于2024年10月举行首次会晤时（在俄罗斯喀山）。但“金砖+”（BRICS+）不太可能重塑世界，原因有三。
首先，不应夸大其成员国之间共同利益的程度。印度有充分的理由（基于大量的近代历史）不希望中国变得过于强大。而任何包含石油和天然气生产国（巴西、俄罗斯、伊朗、沙特阿拉伯和阿联酋）和能源进口国的集团，都存在根本性的断层。例如，南非的能源短缺（以及交替持续的断电）对经济造成了严重的负面影响，因此没有兴趣为能源支付更多费用；但向世界各地出售石油是维持石油和天然气生产国公共财政的关键。
其次，在贸易和金融交易中用其他货币取代美元的想法已经存在了几十年。问题是，你不可能以无代替有。如果替代方案涉及人民币，则需要对中国经济抱有极大的信心，而目前的中国经济看起来有点摇摇欲坠。当形势变得艰难时， 中共当局真的会允许外国人不受限制地出售其持有的人民币吗？
第三，目前与俄罗斯的任何联盟显然都充满了危险。俄罗斯的领导层看起来既不稳定又不可预测。普京不但没有放弃对乌克兰的侵略战争，反而似乎决心继续扰乱全球能源市场（对能源进口国不利）和粮食市场（对埃及等国家非常不利）。
俄罗斯全面入侵乌克兰对两国来说都是一场灾难，但普京是那种不会承认错误的独裁者。当前非洲各地发生的一连串政变提醒我们（和他）这样的政权将如何结束。
几个世纪以来，大国竞争的基础是正式的帝国（统治其他国家）并通过军事手段、贿赂和不平等的贸易关系行使事实上的控制。从1700年代初到1940年代，大英帝国凭借这两种手段在世界上独领风骚，但其他欧洲国家也有自己的势力范围。
二战后，全球体系发生了变化，因为美国接管了西方工业强国的领导权，决心以更加平等的贸易关系取代正式的帝国。当然，人们对这一体系的公平性仍有很多抱怨。但是，西欧表现出色，日本、新加坡、韩国和（近几十年来的）中国等国在相对开放的国际贸易体系下繁荣发展，该体系鼓励低工资国家向高收入市场出口制成品。苏联的战后替代集团以对东欧的军事控制为基础，于1989年解体，比苏联本身的解体早了两年。
然而，最新阶段的大国竞争更多的是技术而非贸易。回想起来，这种转变始于二战期间，当时英国分享了关键的发展成果（特别是雷达和对原子武器的早期思考），而美国的曼哈顿计划比任何人想象的都走得更远、更快。数字计算机、半导体芯片、喷气式飞机、拯救生命的药物和疫苗以及互联网都来自西方（受到美国政府投资的显著推动）。
1957年10月，苏联发射了第一颗人造卫星Sputnik，震惊世界。但其僵化和压制性的制度无法维持足够的创造力，也无法将好的想法转化为人们想要的产品（武器除外）。
现在，中国希望挑战西方在新技术领域的领导地位，以期通过人工智能和监控的结合来加强社会控制。这才是对西方真正的潜在威胁，而不是扩大后的金砖国家。
目前，在美国参议院多数党领袖查克·舒默（Chuck Schumer）的带领下，华盛顿两党正在积极讨论我们要开发多少人工智能以及采取何种保障措施。这是健康的，很可能会带来更好的结果（尽管在消费者保护方面无疑还有不完善的地方，而且人们一直在担心工作机会的丧失）。
相比之下，关于中国想要开发的技术以及如何指导创新的公开讨论，在该国是不允许的。正如冷战期间的情况一样，僵化和压制性的体系正企图在知识的创造、应用和传播方面引领世界。
中国会在苏联失败的地方取得成功吗？只要西方继续培育创新——并负责任地管理创新——中国就不可能胜出。从这个意义上说，西方掌握着自己的命运。
作者介绍：西蒙·约翰逊（Simon Johnson），国际货币基金组织前首席经济学家，麻省理工学院斯隆管理学院教授，COVID-19政策联盟联合主席，以及特许金融分析师协会（CFA Institute）系统性风险委员会联合主席。他（与达龙·阿西莫格鲁）合著了《权力与进步：我们对技术与繁荣的千年斗争》（PublicAffairs，2023年）。
原文链接：https://www.project-syndicate.org/commentary/great-power-competition-about-technological-leadership-by-simon-johnson-2023-09
