中共前外长秦刚。图为资料照。(HECTOR RETAMAL/AFP via Getty Images)
7月25日晚间，消失一个月的时任中共外长秦刚被宣布免职，由王毅接替外交部部长，官方没有提及免职原因。但他目前仍然保留国务委员职务。
《华尔街日报》9月19日引述知情人士透露，中共高级官员被告知，共产党内部的一项调查发现，前外交部长秦刚在担任驻美大使期间有婚外情，他的私生子在美国出生。
秦刚于2021年7月至今年1月担任中共驻美国大使。
报导指，目前秦刚正配合调查，调查的重点是秦刚的行为是否损害了中共的国家安全。
据报导，包括部长与省级领导人在内的中共高官上个月听取了党内对秦刚的调查简报。一项共产党内部调查发现，秦在担任中共驻美国大使期间有婚外情，他的私生子在美国出生。
报导指，中共高官们被告知，秦刚被免职的正式理由是“生活方式问题”，这是党内委婉指称不当性行为的常见用法。调查报告并未向党内官员披露与秦刚发生婚外情女子及两人私生子的姓名。
报导引述内部人士表示，对党内高层的审查主要集中在与外国人打交道的官员，以及负责确保武装部队作战能力的中共军队高层。
9月19日，在中共外交部例行记者会上，外交部发言人毛宁被问及上述消息回应说，“关于中共外交部长的任免，中方此前已经发布过信息，我不了解其它信息。”
旅居澳洲的法学家袁红冰9月18日对大纪元透露，习近平当局仍在评估秦刚案的影响，“我们知道的情况就是，由中宣部长李书磊领导的评估小组，已经把两三种方案交到了习近平的案头，到底如何处理，如何公布，只能由习近平自己决定”。
在秦刚失踪期间，有传言说，秦刚卷入与凤凰卫视主持人傅晓田的桃色丑闻，傅因为“间谍罪”被抓，供出了秦刚，两人的美国籍私生子也随之曝光。
现年57岁的秦刚是习近平的亲信，2022年10月，秦刚升为中共中央委员；同年12月升为外交部长；今年3月两会，升任国务委员，进入副国级中共高官行列，成为中共“最年轻的党和国家领导人”。
许多观察家认为，此次秦刚被免职，显然是中共官场的明显内斗。
袁红冰此前对大纪元表示，他通过内部消息得知，秦刚“失踪”源于他和他的上司王毅的激烈内斗，王为了扳倒习近平信任的秦刚，就将秦的劣迹报告了习近平。而秦与火箭军高级军头有联系，这种跨界的交流犯了中共大忌。
