最新预印刷的medRxiv学术报告显示，感染中共病毒（COVID-19病毒，新冠病毒）后，病毒的核糖核酸在人体内存留长达2年。这一研究解释了为什么在罹患COVID-19康复后不少人仍有医学上的症状。
图为2021年12月17日拍摄的冠状病毒与针管的示意图。
大约有15%的感染者在康复后出现心血管疾病、凝血功能障碍、潜伏病毒活化、糖尿病或其它病症。这些症状影响着人的身心健康，被称为新冠后遗症或长新冠。
来自美国加州大学旧金山分校等多所研究机构的三十多名研究人员在medRxiv发表一份预印本研究，通过对COVID-19康复患者的正子断层扫描（PET：positron emission tomography），发现了中共病毒系统性改变人体的免疫系统。（点此看原文）
研究中接受PET扫描的共有24人，他们分别距离罹患COVID-19时间为27天到910天。
所谓PET扫描是在将一种名为示踪剂的放射性药物注射到接受检查者的手臂或手背的静脉中，通过示踪剂在体内的活动，确定身体的代谢和细胞生化活动。
这次PET扫描中，研究人员使用了一种新型放射性药物，发现感染过中共病毒的人与疫情大流行前的研究结果差异很大，最明显的是人的脑干、脊髓、骨髓、鼻咽与肺门淋巴组织、心肺组织和肠壁吸收的示踪剂明显增加，而男性接受检查者比女性接受检查者的咽扁桃体、直肠壁和肺门淋巴组织吸收的示踪剂更高一些。
在出现长新冠症状的接受检查者的身体内，研究人员对他们的肠道组织进行活检，发现其中存在中共病毒的核糖核酸（SARS-CoV-2 RNA）。他们接受活检时距离上次感染中共病毒已经过去158到676天。研究团队认为这说明中共病毒影响了人的免疫系统。
好消息是，研究团队发现随着时间的流逝，示踪剂被吸收的数量在逐步减少，但感染中共病毒的患者中部分人会持续数年出现免疫系统的缺陷。
为确定白血球中的T细胞与长新冠之间的关联，研究人员比较了有长新冠和没有长新冠症状者之间的差异，发现有长新冠症状的人脊髓、肺门淋巴结和结肠/直肠壁吸收的示踪剂更多一些。
对接受检查时身体有五种以上长新冠症状的接受检测者，研究人员发现他们体内有较高水平的炎症。与大流行之前的检测结果和完全康复的COVID-19患者相比，长新冠患者的脊髓和肠壁中表现出更高的T细胞活化情况。
研究希望能够排除疫苗对结果的影响，参与者在接受PET扫描之前只有一人是在此前6天接种疫苗，其他人距离最后一次接种疫苗超过60天，而且将测试者以接种疫苗180天为界限，分成两组进行比较。
研究人员承认，这次研究存在很多局限性，包括样本数量过少，没有考虑到病毒的变种，接受测试者接种的疫苗不同等。此外，因难以找到大流行之后从未感染过中共病毒的人，研究人员使用了大流行之前的数据进行对比。
但研究人员通过对这24名参与者检测结果的分析认为，中国病毒的核糖核酸在病患的肠道组织中会存在大约两年的时间。
