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叶德辉:一个本不该杀的乡绅

作者:

叶德辉

叶德辉,清末民初湖南著名绅士,在当年的中国学界无人不知,胡适评价他与王国维、罗振玉、章炳麟并列,是仅存的四位旧式大学者之一。

但这个人却在北伐时期,湖南农民运动中被枪毙了。叶氏之死,曾引起湖南文化名人及全国文化名人的巨大震撼。毛泽东的老师,曾任过湖南省立第一师范校长、国民政府农矿部部长的易培基与湖南另一大名人,当过湖南省都督、国民政府行政院长的谭延闿谈起叶德辉被杀的前后经过,都深感痛惜。

时隔不久,国学大师王国维在北京投湖自杀,史学家顾颉刚分析王国维死因说:“(枪杀叶德辉)或者深深地刺中了静安先生的心,以为北伐军敢用这样的辣手对付学者,他们到了北京也会把他如法炮制,办他一个复辟派的罪名。”在王国维一面而言,与其坐等惨遭杀害,不如自己先沉湖了断,保持一份尊严。

叶德辉死时,63岁;王国维小了一轮,仅50岁。两人正是精力旺盛之时,倘假以时日,其于学术研究,将达到何种境界,真不好说。死了,一切就只剩下了后来人的遗憾与猜测。

1864年,叶德辉出生于湖南长沙坡子街。这一年,湘军平定太平天国,清王朝终于结束了动乱。

三岁时,叶德辉因生痘疮(“天花”)险些丢了性命,脸上从此留下痘痕,人称“叶麻子”。又因长了一口龅牙,让叶德辉成为“貌丑”的典型。但这并未妨碍他一路功名,由秀才而举人,由举人而进士,旋授吏部主事。这一年他28岁。与他同榜考中光绪十八年(1892年)进士的,有蔡元培、张元济、赵熙、赵启霖等,都是近代名人。

似乎只是为了证明自己的科举能力,一旦考中,叶德辉便很快辞官归家,从此不再出仕。他一生的兴趣在于研究学问。

叶德辉结婚较早,20岁时,娶了长沙著名药号九芝堂老板的二姑娘劳氏为妻。婚后七年劳氏病故,叶德辉此后再未续弦。

叶家祖辈经商,在长沙黄金地段坡子街开有一间旺铺,铺名“叶公和酱园”,一向生意兴隆。在小西门正街还开有玉和槽坊,又在樊西巷等地开德昌和钱铺、怡和百货号,是长沙有名的富商大户。

不走官途的叶德辉,因家世殷实,不愁吃穿用度,故而可以专心治学、不为他累,也不必以学术为职业,供家养口。

当时,新任巡抚吴大澂,是金石版本名家,与叶德辉一见如故,很赏识他。不久,江标任湖南学政,江也擅长旧学,与叶德辉兴趣相投。

两位本省高官,愿意与叶德辉交游,说明叶德辉在学术上,已有相当造诣,非泛泛之辈,这大大助推了叶在湖南士绅中的影响力。

叶德辉的学术研究,在于精通版本目录,先后编纂了《观古堂书目丛刻》,撰写了版本目录学著作《书林清话》,校刊了《元朝秘史》。谭伯牛先生称其“惊世骇俗,堪称一代之冠”。他的《书林清话》、《书林馀话》、《观古堂书目》,在当时是版本目录学的名著,在今日则已成为学林的经典。

在目录学研究上,叶德辉最早弄清了古籍中“篇”与“卷”的区别,认为称“篇”的书是写在竹简上的,称“卷”的书是写在绢帛上的,从而澄清了一千多年来分辨不明的认识。

叶德辉的另一部著作《郋园读书志》,是在其身后由子侄辈汇集其生平题跋而成的,这些题跋主要是针对各版本评其优劣、参校异同,实际上做了大量的校勘工作。

他也是藏书大家,在其住所长沙苏家巷建成藏书堂五间,取名“观古堂”,将所藏之书分为经、史、子、集、丛五大类,藏书达四千多部、二十万卷之多,观古堂成为海内三大私家藏书楼之一。

丰富的藏书,锻炼了他的目光,使他对古籍的鉴定,达到出神入化的地步。据说一本书送到他手里,他无须用眼睛看,也不用翻序跋,只用鼻子闻一闻,就能知道版本的真伪。

更值得称道处,是叶德辉的研究、收藏,目的不在束之高阁自我欣赏,而在刻印发行,传播流通,甚至达于海外,使中外学人也能方便分享。

清末,日本学者来华访问,到湖南非见不可的人有三位——王闿运、王先谦及叶德辉。日本学者诸桥氏恭维叶德辉“学深识高,固是湖南学界之幸,抑亦中国学界之幸也。”叶德辉对此欣然领受,颇感得意,谓日本无不知鄙人也。

1927年,北伐军攻占湖南,农民运动乘势而起,农协会权倾一时,甚至喊出口号:一切权力归农会。彼时,农民背着枪到豪绅地主家要捐款,要多少就得交多少,没人敢说“不”字。凡反抗、逃跑者,或逮捕或追捕归案,押到农民协会严办,要么戴高帽游街,要么严刑拷打皈依伏法。豪绅地主无不威风扫地。

值此农民地位高涨之时,长沙士绅兼总商会会长的叶德辉,仍然不肯低下高昂的头颅。这天,有粪夫来叶德辉府上出粪,不按过去规矩从后门进出,而公然从正门担粪而出。叶德辉大怒,抓住粪夫一顿痛打。粪夫乃投诉于农会,判决叶德辉赔偿一笔疗伤费。叶德辉不仅拒不赔钱,还逞一时之快,写对联讥讽农会:“农运宏开,稻粱菽,麦黍稷,尽皆杂种;会场广阔,马牛羊,鸡犬豕,都是畜生。”意为农会尽皆杂种,都是畜生。横批“斌尖卡傀”,挖苦农会是不文不武(斌),不大不小(尖),不上不下(卡),不人不鬼(傀)。

联是好联,也写得痛快,可惜农民运动正似烈火,如此“口出狂言”,自然下场极惨。

省农会设有湖南省审判土豪劣绅特别法庭,闻听举报,怒而拘之。4月11日,法庭以五罪并论:一曰杀害维新人物,二曰支持袁氏称帝,三曰支持赵恒惕受伪命,四曰进行反动宣传,五曰土豪劣绅,数罪并罚,判叶死刑。签署判决书的委员有吴鸿骞、冯天柱、谢觉斋、戴述人、易礼容五人。判决书下,不容上诉,当日下午即枪决于浏阳门外识字岭,身受两枪,一中头部,一中心部,状况甚惨,终年63岁。刑前,叶德辉问自己的书如何处置,当告知放在图书馆时,叶德辉连道三个谢,从容就死。然而执行者后来并未信守承诺。

其子叶尚农曾描述当日情景:是日全家大小恐被逮捕,均皆逃避,妻离子散,惶惧万分。家中所有藏书以及金石、字画、古董、遗稿、应用金银珠玉、衣服器具等要件,均被抢劫一空。

1968年,毛泽东在八届十二中全会闭幕式上提到此事:“滕代远搞湖南农民运动,你当什么县的委员长,叶德辉就是在你手里杀掉的嘛。这个人是前清的翰林,对于这种大知识分子,我看杀掉不那么妥当。”

其实叶德辉本可不死。他祖籍苏州,父辈避太平天国之乱移居长沙,因此他常回苏州。此次北伐军打进湖南,他本已避乱苏州,但他的藏书藏画都在长沙,牵挂太多,发现南方军并未扰民,便返回湖南。结果却遭遇上述事件,又禀性难移,一如往日之放言无忌,嘲讽农会,于是新账旧账一起算,要置他于死地了。

固然,叶氏对维新变法、辛亥革命多持偏激之论,一味反对革新,他尤其哀叹新学“不读孔孟书”,哀叹儒风日微、斯文欲坠,时时以卫道者自居。对于一切新的变化,他都看不惯。最终因此罹祸,死于非命。从今日目光来看,叶氏对维新变法、辛亥革命所持偏激之论,并非完全没有道理,最起码罪不至死。然而革命来了,一个大学问家只能身首异处,成为因言罹祸的悲剧人物。

2020-12-22

责任编辑: 吴量  来源:青衣仙子的一维空间 转载请注明作者、出处並保持完整。

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