资料照片：美国联邦参议员鲍勃·梅嫩德斯（Bob Menendez）及妻子。（2022年12月20日）
美国新泽西州联邦参议员鲍勃·梅嫩德斯（Bob Menendez）及其妻子因涉嫌受贿被起诉。
联邦检察官周五（9月22日）宣布了对这位现年69岁的民主党人的指控。
梅嫩德斯是参议院外交关系委员会主席。数年前他曾被控收受奢侈礼物代表佛罗里达州一名眼科医生向政府官员施压，那起刑事案件2017年因陪审团陷入僵局而告终。最新的起诉与之前的案件无关。
根据参议院历史办公室的一份名单，梅嫩德斯似乎是美国历史上第一位因两项不相关的刑事指控而被起诉的现任参议员。
梅嫩德斯在一份电邮声明中指责检察官错误阐述“国会办公室的正常工作”，并说，他不会让他在参议院的工作受到“毫无根据的指称”的干扰。
“多年来，幕后势力一再企图消除我的声音并挖掘我的政治坟墓，”梅嫩德斯说。“自从这项调查近一年前被泄露以后，有一场积极展开的匿名消息来源和含沙射影的污名行动，制造出一种发生了不当行为的氛围，而这根本是不存在的。”
梅嫩德斯参议员的妻子的一位律师大卫·舒特勒(David Schertler)说，她“否认有任何犯罪行为，并将在法庭大力抗辩这些指控。”
新的指控是在长达数年的调查之后提出的，调查主要涉及一名新泽西商人——梅内德斯妻子的朋友——的交易，该商人从埃及政府获得唯一授权，证明进口到埃及的肉类符合伊斯兰饮食要求。调查人员还询问了梅嫩德斯家族与新泽西州一名开发商的交往情况。
梅嫩德斯明年将面临连任竞选，他希望延长自己在华盛顿长达三十年的职业生涯，而民主党在参议院中仅占微弱多数。
2015年，新泽西州一个联邦大陪审团以多项罪名起诉梅嫩德斯，指控他为朋友萨洛蒙·梅尔根医生（Dr. Salomon Melgen）提供帮助，当时梅嫩德斯的政治生涯看起来似乎就要因此结束。
梅嫩德斯被指控向政府官员施压，以有利于梅尔根的方式解决美国联邦医疗保险（Medicare）账单纠纷，为该医生的女友们争取签证，并帮助保护该医生向多米尼加共和国提供港口检查设备的一份合同。
在那起受贿案中，梅嫩德斯一直坚称自己无罪。他的律师说，梅尔根提供的捐款和礼物——包括乘坐他的私人飞机前往多米尼加共和国的一个度假胜地和在巴黎度假——是他们长期友谊的象征，而不是贿赂。
2017年11月，陪审团在贿赂、欺诈和串谋等指控上陷入僵局，法官驳回了部分指控，之后检察官撤销了此案。
参议院操守委员会后来斥责了梅嫩德斯，认为他不当收受礼物，并且没有披露它们，然后利用自己的影响力为梅尔根谋取私利。
但是几个月后，新泽西州选民让梅嫩德斯重返参议院。他在中期选举中击败了一位财力雄厚的挑战者。那次中期选举打破了共和党在华盛顿的优势。
梅尔根在2017年被判犯有医疗欺诈罪，但前总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）为他减刑。
外界普遍预计梅嫩德斯将在明年竞选连任。
梅嫩德斯是古巴移民之子，自1986年当选新泽西州联合市市长以来一直担任公职。他曾担任州议员，并在美国众议院任职14年。2006年，新泽西州长乔恩·科尔津（Jon Corzine）任命梅嫩德斯担任他就任州长后空出的联邦参议员席位。
据参议院历史办公室称，至少还有另外两名参议员——德克萨斯州联邦参议员凯·贝利·哈钦森（Kay Bailey Hutchinson）和特拉华州联邦·参议员理查德·肯尼（Richard Kenney）——在任职期间多次被起诉，但二人的起诉都涉及重叠的指控。
肯尼和哈钦森最终都没有被定罪，两人都完成了全部任期。参议院历史办公室称，历史上共有13名参议员被起诉，其中六人被定罪。其中两项定罪被推翻。
去年10月，梅嫩德斯首次公开披露他面临新的联邦调查。
（本文依据了美联社的报道。）
