德国的美制爱国者防空系统。（路透）
日本经济新闻25日引述帕劳总统惠恕仁（Surangel Whipps）报导，美国和帕劳正商讨在此一南太岛国常态部署先进的爱国者飞弹防御系统。该报导认为，这是华府遏止中共在区域内影响力的作为之一。
披露前述商讨的时间点，正值美国总统拜登准备25日在白宫和太平洋岛国领袖再度举行高峰会。帕劳为台湾仅余的13个邦交国之一。
该峰会虽聚焦气候变迁、经济发展及健康照护，但美方仍将此一高层交往，视为替双方进行更多军事合作铺路，以对抗中共。自北京去年4月与索罗门群岛签署安全协定以来，美中对太平洋岛国影响力的竞争已愈演愈烈。
美国政府高官在该峰会前坦言，美中战略竞争驱使华府加强和太平洋岛国的交往，中共无疑在这些情况里扮演某种角色，中共的独断独行及影响也毫无疑问，而“这一直是需要美方维持我们战略焦点的因素之一”。
根据一项数十年的协定，帕劳持续获得美方经济协助，做为双方进行防务合作的交换。该报导指称，帕劳愈来愈关切中国在其领海附近咄咄逼人的海上活动。惠恕仁21日接受日经访问时声称，一艘中国研究船5月与8月在未获帕劳准许下，于帕劳专属经济区作业。
惠恕仁表明，“我们期望美国军方应该在场，并协助吓阻这种活动”。他希望美国海军船舰更频繁造访帕劳港口。他还说，帕劳信奉已故美国前总统雷根在外交政策上的“雷根主义”：应凭借力量维持和平。由于位于美国属地关岛和菲律宾间的战略位置，帕劳已成为美军愈来愈重要的伙伴。
随着解放军将其作战行动区域延伸至太平洋，美国计划2026年在帕劳设备超视距雷达系统，可望提升美国及友邦部队的海空领域态势感知。忌惮中国的惠恕仁宣称，鉴于该雷达系统恐使帕劳更可能在冲突时成为目标，帕劳已请美国部署爱国者防空系统。该系统虽曾在军演时短暂部署帕劳，但帕劳已请美方常态部署。
惠恕仁强调，他认为帕劳向美方说得很清楚，美国将在帕劳设置雷达，“那也该有一旦我们遭攻击时保护我们的爱国者飞弹”，而美方清楚了解帕劳需要什么。
五角大厦发言人对日经说，美国国防部“定期评估我们在各地的军事设施，需要部署与轮调什么能力和资产，以及我们可进入的位置”。
帕劳总统惠恕仁19日在联大发言。美联社
