《纽约时报》3日指出，在中共修宪允许习近平终身掌权，以及北京在新冠期间实施极其强硬的防疫限制等因素影响下，中国各行各业专业人士近年纷纷移民，尤以科技业情况最显著，但这些顶尖人才并未以美国为首选，反而更青睐日本、澳洲、加拿大及欧洲各国，背后原因与美中激烈竞争及互相怀疑，导致美国签证及居留身份取得困难有关。
纽时专栏记者袁莉（Li Yuan）在文章中指出，中国在1980、90年代最贫穷时，最优秀的人才几乎都前往西方就业及工作，1992年有多达87万人离开中国，但到了2012年，中国成为科技强国及世界第2大经济体，以及北京政策挽留下，移民人数降至12万5000人。然而，去年情势大幅翻转，尽管有护照和旅行限制，中国移民人数仍逾31万，而今年前3季的累计人数更已追平去年。
文章写道，从年轻人到企业家在内的中国人都在“用脚投票”，以逃避国内政治压迫、黯淡的经济前景和艰苦的工作文化，愈来愈多科技专业人士和受过良好教育的中产阶级选择移居已开发国家。其中，有许多人是在中国2018年修宪取消国家主席任期制后考虑移民，而长达3年的疫情“清零”政策更是促使他们下定决心的最后一根稻草。
曾在百度和阿里巴巴公司研究人工智能、现任职于英国Meta公司的陈良石（Chen Liangshi，译音）即表示，他是在3年半前疫情刚开始时离开中国，“因为我不喜欢那里的社会和政治环境，在中国实现民主、人民可以无忧无虑生活前不会回去”。曾在中国一家国有国防科技公司担任工程师的傅先生也说，在修宪后，他和同事参加政治学习的时间比以往还多，导致他们必须额外加班。他甚至因为反对“清零”而与父母疏远，于是在去年底辞职，前往加拿大谋生。
值得注意的是，这些中国专业人才大多选择前往美国以外的已开发国家，因为他们向美国申请签证和永久居留身份的过程既复杂又充满变数。据了解，美国向中国公民发放的学生签证数量自2016年起逐年下降，今年上半年更仅发出6万5000份，相较之下英国在此期间发放超10万份。傅先生坦言不曾考虑移民美国，因为他的大学母校和曾任职的国防科技公司都被美国制裁，使其难以通过美方的安全审查。不过，他仍希望最后能前往崇拜的美国工作。
其他西方国家更佳的社会福利、工作与生活平衡和适切的枪枝管制法律，也是中国人才憧憬之处。移民挪威的廿七岁电脑程式设计师张女士表示，加州硅谷的忙碌文化与中国工作环境太相似，且她寻求的是更公平对待女性的国家。尽管她的薪水比在深圳工作时少了2万美元，还得负担更高的税额和生活费，但每天可以早点下班，享受生活，也不必担心35岁后被人嫌弃年龄太大、不宜继续工作。
曾在美国就学的周先生也辞掉北京一家自动驾驶新创公司的高薪工作，目前在西欧一家汽车公司担任软体工程师，且接受减薪，“我认为这是为自由付出代价”。在山东贫困农村长大的赵先生则说，5年前赴美攻读工程学博士时，原打算毕业后返国，因为中国正在崛起，但中国对疫情的反应让他产生怀疑，“我不能回到一个一切都建立在谎言之上的国家”。
