马绍尔群岛共和国和美国16日晚间签署协议，加强美国在西太平洋的存在，有权拒绝中国和其他国家进入马绍尔群岛的领海。
根据协议，美国将在未来20年中向马绍尔群岛提供23亿美元的经济援助，以换取华盛顿能够拒绝进入马绍尔群岛周边210万平方公里的能力。
再加上美国的太平洋岛屿关岛和北马里亚纳群岛的领海和领空，美国军方在中国试图扩大其在当地影响力时将会控制西太平洋的大片地区。
内政部负责领事和国际事务的助理部长卡门·坎托（Carmen Cantor）在檀香山东西方中心不对媒体开放的签字仪式的准备讲话中说，“这是对我们共同的太平洋未来的重要投资。”
坎托在准备好的讲话中说，“加强我们与马绍尔群岛的特殊关系是我们努力的重要部分，我们期待未来共同采取更多的行动。”
马绍尔群岛共和国外交与贸易部长杰克·阿丁（Jack Ading）在声明中说，“这项协议将加强这个关系，解决悬而未决的问题以及持续的相互义务。”
马绍尔群岛是三个所谓自由联系邦中与华盛顿达成最终落实协议的最后一个国家。帕劳共和国和密克罗尼西亚联邦5月与华盛顿签署了他们的平行协议。
但马绍尔群岛希望具体的资金来处理美国在1946年到1958年间进行的67次大气核武器试验造成的环境与健康影响。群岛居民面临癌症率升高等健康议题。
联合国2012年报告说，环境担忧包括放射性土壤、珊瑚礁死亡和生态多样性的丧失。
马绍尔群岛同美国星期一签署的协议没有提到任何额外资金来解决美国核试验对马绍尔民众造成的影响。
但阿丁在声明中说，马绍尔群岛将“重新使用”协议中的7亿美元来“处理那些遭受核试验计划苦难和挑战的民众的特殊需求。”
马绍尔群岛共和国
2020年到2022年担任美国驻帕劳大使的倪约翰（John Hennessey-Niland）说，“显然（美国政府）律师担心责任问题。这可以理解。”
倪海约翰在接受美国之音采访时说，核细节对马绍尔人们是重要的，华盛顿需要展示对当地的承诺，最终敲定这些协议。
他说，“这不光是对马绍尔群岛的信号，也是对太平洋人民的信号，即我们应该是他们的选择伙伴。”
美中经济与安全评估委员会2018年报告说，习主席2013年就职以来，“北京极大加强了对太平洋岛国地区的参与，这里包括三个美国领地和三个与美国自由结盟的国家，对美国在印太地区的国防利益至关重要。”
“中国在当地的大部分接触集中在扩大与太平洋岛国的经济关系，但也在外交与安全领域增加了接触。”
北京过去10年向马绍尔群岛和帕劳政府施加了经济和政治压力，因为他们外交承认台湾。
帕劳总统萨兰格尔·惠普斯（Surangel Whipps Jr）对美国之音说，他经常受到北京的压力。
他诉说他接到的信息是，“我们将给你们一百万游客，我们能填满所有你想要的酒店房间。你只需要谴责台湾，加入我们。”
与马绍尔群岛签署了协议，美国国会必须开始批准向所有三个太平洋岛国提供的资金。拜登政府寻求在未来20年中向自由联系条约的三个国家提供71亿美元的综合资金。
众院自然资源委员会计划星期四举行听证，讨论与这些国家签署的协议并考虑法案的草案。美国与自由联系邦的总统特使尹汝尚（Joseph Yun）大使和坎托预计参加听证。
与星期一签署的基础协议不同，委员会正在考虑的法案草案包括对马绍尔群岛的核试验赔偿。
根据文件，草案将对美国核试验的赔偿限制在马绍尔群岛29个环礁中进行大多数核试验的4个环礁的“民众及他们的后人”。
