传出有北韩人搭乘木船“脱北”投诚。图为2019年同路线被发现木船，南韩海军拖带回港。图：翻摄南韩联合参谋本部网页(资料照片)
南韩媒体《韩联社》(YNA)引述海岸警卫队、联合参谋本部讯息，今天(24日)下午在江原道束草市以东约11公里处海上，发现4名北韩人乘坐小型木船越过东部海域北方界线(NLL)南下。被军警发现后，4人表达“投诚”的想法，南韩政府目前由统一部组成调查小组，对4人进行查核，以厘清究竟是脱北投诚，还是衔命渗透。这将是时隔4年，又一次有人乘坐木船在东海南下投诚。
报导指出，依据南韩国内法，表达“投诚”的脱北者，将由统一部会同军警、情报部门人员组成联合情报调查小组进行联合调查，集中调查这些人员的真实身份、在北韩的经历、投诚的真实性等。南韩对是否接受归顺一向持相对谨慎态度，除担心有借口渗入的情形之外，也有案例在调查过程中“改口”称意外漂流要返回北韩。因此，若南韩政府最后决定送还北韩，依法必须公开调查结果。
《韩联社》回溯历史，上一次有北韩人乘坐木船在东海南下，发生在2019年11月，当时的2名北韩人并没有通过调查被“强制遣返”。最近一次的“归顺”事件发生在今年5月，多名北韩居民乘坐渔船在西部海域越过北方界线南下；由于南韩政府时至今日没有发布将其送回北韩的消息，《韩联社》推断，这些人员已被确定为投诚，可能正在办理在定居韩国的流程。
根据南韩统一部发布的数据，2023年前三个季度脱北投诚者共139人，相当于去年同期(42人)的3倍多。统一部分析，受疫情时，北韩与中国边境封锁、中国境内跨地区流动受限等影响，2020年至2021年脱北者数量减少；但随着边境部分开放、中国跨区域流动限制解除，脱北者人数明显增加。
