文中含有鼠类图片，请注意绕行！！！文中含有鼠类图片，请注意绕行！！！
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说起老鼠，很多人都会联想到垃圾堆、谷仓、阴沟之类的地点。
但是最近，美国内布拉斯加大学的科学家们领导了一项新研究，证实老鼠能自己跑到让人意想不到的地方——6000多米的高山上。
早在上世纪七、八十年代，就有考古学家在南美洲的安第斯火山带的三座火山上发现叶耳鼠的干尸。
一开始，科学家们以为叶耳鼠是印加朝圣者饲养的祭品，是搭了朝圣者的“便车”才能爬上高山的。
毕竟，该山脉上植物最高也就能生长在5000米左右的位置，叶耳鼠干尸出现的位置比这还高1000米左右，那里连植物都长不出来。
新研究的主要负责人杰·斯托兹（Jay Storz）博士说，
“不能怪考古学家当初那么想，还有其他解释吗？”
“那么高的火山上不可能有其他东西，所以它们一定是被带到那里的。”
（叶耳鼠，示意图）
到了2020年，这一结论开始受到质疑。
因为登山家马里奥·佩雷斯·马马尼（Mario Perez Mamani）在横跨智利和阿根廷的尤耶亚科火山（高度2.2万英尺，约合6705米）上，发现了一只活的叶耳鼠。
（叶耳鼠，示意图）
为了研究叶耳鼠怎么爬上高山的，科学家们冒险登上了三座火山——萨林火山、普拉尔火山和科皮亚波火山。
这次，他们总共发现了13具叶耳鼠干尸，基本上都呈冻干状态。
（科学家登上火山考察）
科学家们把叶耳鼠干尸带回实验室进行分析研究，通过碳14检测，确认了它们的死亡时间。
萨林火山上发现的8只叶耳鼠和科皮亚波火山上发现的1只叶耳鼠，都是几十年前死亡的，很可能是1955年之后；
普拉尔火山上发现的4只叶耳鼠则是350年前就死了。
500多年前，还有印加人会爬上安第斯山脉的山峰，用动物当祭品进行朝圣。
显然，这些叶耳鼠的死亡时间都比这更晚。
因此，科学家们终于确认，这些叶耳鼠是自己爬上6000多米的高山的。
（从6029米的萨林火山山顶找到的叶耳鼠干尸）
他们还对叶耳鼠干尸进行了DNA分析，发现它们跟低海拔地区生活的叶耳鼠没啥区别。
这些叶耳鼠干尸的性别基本均等，还有两对关系亲密的叶耳鼠，很可能是兄弟姐妹或者父母和子女的关系。
这说明叶耳鼠不仅会爬到山顶，还会在山顶安家。
基因数据表明，来自高山上的叶耳鼠，和来自火山山坡或山脚周围的沙漠地区生活的叶耳鼠，都来自一个幸福的大家庭。
现在，科学家们还有问题没搞明白，那就是这些叶耳鼠为啥要爬上高高的火山？它们怎么在那么高的地方生活？
他们有一些推测，比如为了躲避天敌。
在地面上，叶耳鼠有好多天敌，狐狸、美洲狮、小型猫科动物或其他猛禽。
爬上了那么高海拔的火山，至少成为“盘中餐”的几率会小得多。
但是，这么高海拔的地区没啥可吃的东西，科学家们还不知道叶耳鼠靠吃什么生活。
不过这些推测还没有得到证实。
科学家们还在继续研究，他们希望最终的成果能对未来的火星探索任务有所帮助。
斯托兹博士表示，即使在火山的山脚，叶耳鼠的生存条件也像火星环境一般。
山峰上就更不用说了，环境真的好像外太空一样极端。
（萨林火山的环境）
“最让人难以置信的是，哺乳动物能够生活在火山顶这种荒凉的、类似于火星环境的地方。”
“训练有素的登山者可以在尝试登顶中克服极端海拔环境，但叶耳鼠能够生活在这种环境下就表明，我们低估了小型哺乳动物的生理耐受力......”
