俄罗斯总统普京。(SERGEI GUNEYEV/POOL/AFP via Getty Images)
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上周，俄罗斯领导人普京去世的消息传得沸沸扬扬。乌克兰情报官员称，克里姆林宫散布“普京去世”的谣言，以测试俄罗斯公众的反应。
谣言最先由俄罗斯Telegram频道General SVR于10月26日发布的，该频道称普京于“莫斯科时间晚上20点42分”在瓦尔代的住所去世，由替身在公开场合代表他。
“普京去世”的消息随后登上世界各地的头条新闻。克里姆林宫发言人佩斯科夫后来告诉记者，普京心脏骤停而死亡的说法是个骗局，“（普京）一切都很好”。
乌克兰军事情报发言人尤索夫（Andrii Yusov）11月1日表示，散布普京去世的谣言是莫斯科的一项策略，旨在帮助其加强国内控制，这是克里姆林宫总体规划的一部分。
尤索夫说，假新闻的基本目的是观察社会的反应，看看个人、精英和媒体的反应。
尽管乌克兰称莫斯科利用General SVR散布谣言来测试公众对普京的看法，但目前还没有权威分析将克里姆林宫与该频道联系起来。
General SVR称其作者是俄罗斯情报部门的一名前官员。除了定期报导普京的“死亡事件”外，其还经常报导羞辱普京的消息，例如从楼梯上摔下来和弄脏自己。
普京的健康问题和使用替身一直备受外界关注，尚不论上周的“谣言”到底水分有多少，但俄罗斯人确实忙活了好几天。
俄罗斯调查网站Agentstvo发现，上个月底，数十万俄罗斯人通过该国最受欢迎的搜索引擎Yandex搜索有关普京总统的健康状况。搜索词“垂死的普京”和“普京去世”的搜索量超过41.7万次，其中“普京”这个词在有关普京“死亡”的查询中排在前12名。
据Agentstvo报导，通过Yandex搜索有关普京“死亡”消息的大部分都是在10月23日至29日之间进行的，这与General SVR发布帖子的时间一致。该网站指出，10月份“普京”一词的搜索量为630万次。
尤索夫11月3日接受《乌克兰真理报》采访时表示，俄罗斯特工部门“记录了所有公众对在线报导的反应，例如评论和点赞”。
“很快，可能就会有人来抓捕那些在普京去世消息下贴笑脸表情符号的人。”他说。
尤索夫补充道：“我们必须明白，这是一个俄罗斯谎言，一场俄罗斯运动。”
乌克兰国家安全与国防委员会（NSDC）秘书达尼洛夫（Oleksii Danilov）指出，传播有关普京去世的消息也是为普京2024年总统竞选做准备的一部分。
