病毒也会像吸血鬼一样“捕猎吸附”在其他病毒的“脖子”上，借此维系生命、自我复制！科学家首度在美国马里兰州、密苏里州土壤样本观察到“吸血鬼病毒”（vampirevirus），这项发现另科学家自己也震惊不已，可望成为抗病毒疗法关键。
综合英国《独立报》、《每日邮报》报道，学界在理论层面长久以来已知有某些病毒会“捕食”其他病毒，这与绝大多数自我复制的病毒不同，不过直到周一（6日）马里兰大学巴尔的摩校区（Universityof Maryland, Baltimore County）宣布上述消息，这才成为科学家终于发现“吸血鬼病毒”踪迹的首次记录。
马里兰大学巴尔的摩校区与密苏里州圣路易华盛顿大学（Washington University in St.Louis）研究团队，以显微镜观察两地的土壤样本时发现了“吸血鬼病毒”，噬菌体病毒株吸住其他土壤传播的病毒，吸附点就在土传病毒的“脖子”部位，亦即病毒的蛋白衣壳（capsid）连接病毒尾部的部位。
UMBC生物学家德卡瓦洛（TagidedeCarvalho）说：“我看到这个景象时的感受是‘简直不敢相信’。没人见过噬菌体或其他病毒附着在另一种病毒上。”
First ever 'vampire viruses' are discoveredin the wild in the US https://t.co/SeIYybOEbj pic.twitter.com/vP8ur4DMsj
— Daily Mail US (@DailyMail) November 7, 2023
Vampire viruses prey on other viruses toreplicate themselves ? and may hold the key to new antiviraltherapies https://t.co/AYUa18pWEF via @ConversationUS
— UMBC Phage Hunters (@UMBCPhageHunter) November 3, 2023
这两者称为卫星病毒（satellite virus）与辅助病毒（helpervirus），存有共生关系，一方依赖另一方生存。绝大多数卫星病毒拥有一种能整合进入宿主细胞遗传物质的基因，以确保自身未来可以复制。不过，UMBC这项研究发现，名为MiniFlayer的卫星噬菌体缺乏这种整合基因，无法直接整合进入宿主的DNA，而是在整个生命周期之中依赖辅助病毒MindFlayer协助，才有办法进入宿主细胞生存、复制。宿主细胞在分裂时会复制自身与卫星病毒两者的DNA。
这是学界已知第一个不具备整合基因的卫星病毒案例。50件辅助病毒样本之中，40件均有“吸血鬼病毒”吸附，比率高达80%。
USBC生物学家艾里尔（IvanErill）说，更多观察显示，MiniFlayer与MindFlayer长期共同进化，“卫星病毒一直与辅助病毒调整自身的基因组，使其更加完善，我想至少已有1亿年了。”
研究团队指出，这种“吸血鬼病毒”可能导致宿主病毒进入休眠状态。吸血鬼病毒可以杀死感染农作物、牲口的病毒，也可能杀死对土壤有重大好处的“好病毒”。团队最近已经完成病毒分离。研究成果已发表于《国际微生物生态学会期刊》（Journalof the International Society of Microbial Ecology）。
