NASA科学家发现了七颗行星环绕恒星的新系统Kepler-385。(NASA)
美国国家航空航天局（NASA）的天文学家发现了有七颗行星环绕恒星的一个新系统。这个系统的恒星比我们的太阳更大、更热，而其每一颗行星都比地球还大。这是目前已知少数有超过六颗已验证行星的系统之一。
据NASA网站11月2日报导，借由检视已退役的开普勒太空望远镜（Kepler space telescope）先前所取得的天文数据，该局科学家发现并证实了一个被命名为Kepler-385的系外行星系统。
这个行星系统距离地球4,670光年。它的每一颗行星所接收到的母恒星辐射热都比太阳系的任何一颗行星所接收的还多，而且这七颗行星都比地球大，但比海王星小。
Kepler-385是少数包含六颗以上已验证行星的系统之一，其他著名例子包括由七颗类地行星组成的TRAPPIST-1系统。
在Kepler-385的中心是一颗类太阳恒星，它的体积比太阳大10%，温度比太阳高5%。系统内最靠近母恒星的两颗行星稍微比地球大，可能由岩石组成而且具有稀薄的大气层。另外五颗行星的半径都是地球的大约两倍，可能被浓厚的大气层笼罩。
Kepler-385的轨道示意图。(NASA)
依据最近更新的开普勒候选行星目录，科学家使用改进的恒星特性测量方法，更准确计算天体轨道周期和大小，最终确认了Kepler-385系统的存在。新的开普勒候选行星目录含有大约4,400颗候选行星。
NASA艾姆斯研究中心（Ames Research Center）的研究科学家利绍尔（Jack Lissauer）表示，NASA的开普勒任务发现了大多数已知的系外行星，而这个新的开普勒候选行星目录将可以让天文学家了解有关它们的更多特性。
开普勒太空望远镜的主要观测任务在2013年结束，而其随后的延伸任务一直进行到2018年退役为止。该望远镜所收集的资料能持续用来探索银河系中的行星与恒星，让人们更好地了解太阳系以外的众多世界。
