据英国《金融时报》报导，美中首脑周三在旧金山举行会谈时，预计拜登总统和中共党魁习近平将就台湾问题进行对话，以再次努力稳定两国关系。
去年11月，拜登和习近平在印尼巴厘岛二十国集团（G20）峰会上首次以领导人身份举行面对面会谈，时隔一年之后，他们将再次试图阻止两国关系的进一步恶化。今年2月，一个疑似中共间谍气球飞越美国上空，使双方之前的努力付诸东流。
最近几个月，美中恢复了高层接触，包括美国国务卿布林肯（Antony Blinken）访问北京，以及中共外交部长王毅对华盛顿的回访。华盛顿对双方的接触表示欢迎，但美国官员强调这次旧金山峰会不会达成大的协议。尤其是在台湾问题上，双方的关系依然紧张，而台湾将于明年1月举行总统选举。
一位美国官员向《金融时报》表示：“我们谈论的不是一长串的结果”。其续指，“这里的目标实际上是管理（美中）竞争，防止冲突的负面风险，并确保沟通渠道畅通”。该官员说，明年的台湾和美国大选意味着2024年的中美关系可能会“磕磕碰碰”，这也加强了美中高层沟通的必要性。
美方官员补充说，拜登将重申“一个中国”政策，同时向习近平明确表示，中共对台湾选举的政治干预“将引起极其强烈的关切”。直到今年8月还在负责美国国务院对华政策事务的原副助理国务卿华自强（Rick Waters）分析指，双方领导人都希望“以尽可能小的代价”防止美中关系进一步下滑。
现任政治风险咨询公司欧亚集团（Eurasia Group）中国业务总经理的华自强续称：“问题是，考虑到他们在台湾问题、科技政策和根本竞争关系的其他方面所面临的考验，他们能在多大程度上真正稳定两国关系”。
美国国家安全委员会中国事务前主任、现就职于乔治城大学的韦德宁（Dennis Wilder）表示，白宫告诉《金融时报》，两国领导人不会发表联合声明，这表明“双方在基本问题上仍存在很大分歧”。
报导指，拜登和习近平将在提供同声传译的4个小时的会谈中讨论一系列问题，包括华盛顿对中方在南中国海军事活动的关切，以及北京对旨在阻止解放军获得美国技术的出口管制措施的愤怒。
官员们暗示双方将达成一项协议，重开中方在时任美国众议院议长佩洛西（Nancy Pelosi）去年访问台湾后关闭的军事沟通渠道。华盛顿还希望北京打击芬太尼成分的出口，芬太尼是美国药物滥用的罪魁祸首。
据熟悉筹备工作的人士称，中方正在寻求扩大有关人工智能的对话，将其他技术也包括在内，希望通过接触来推迟美方的进一步限制。还有消息人士说，习近平希望拜登表达反对“台独”的立场，而不是一如既往地表态不支持“台独”。但消息人士补充说，拜登并没有考虑此举。另一位美国官员说，拜登将“清晰地放大”现有的台湾问题相关信息。
华盛顿智库、战略与国际研究中心（CSIS）的中国问题专家白明（Jude Blanchette）认为，习近平将传递“关于台湾问题的非常严厉的信息”，但不太可能从拜登那里听到新的措辞。他说：“习近平直接表达这对北京来说有多严重，这对中方的战略很重要”。
报导指，拜登和习近平会晤后不计划共进晚餐，这是美中关系冷淡的另一个迹象。习近平将出席一个与美国企业高管的晚宴，北京希望这能缓解美国企业高管对在华投资的担忧，因为中国正面临着更强劲的经济逆风。此外，艾奥瓦州马斯卡廷市的二十多位居民预计将出席晚宴，其中包括萨拉·兰德（Sarah Lande），1985年习近平访问马斯卡廷时，她曾在家宴请习近平。
白明说：“如果效果好的话，习近平在与拜登成功举行峰会后高兴地向（苹果公司CEO）蒂姆·库克伸出手，那将是一次糖衣炮弹”。苹果公司拒绝就库克是否会出席上述晚宴发表评论。
德国马歇尔基金会的中国问题专家葛来仪（Bonnie Glaser）说，中国的经济形势提高了与美国合作缓解紧张局势的积极性。她谈到：“北京希望争取时间，以应对中国的经济问题，并促进受美国限制阻碍的技术创新。美国希望证明其提出的与中国进行有管理竞争的模式的有效性，拜登政府希望其至少持续到2024年美国总统大选”。
美国国家安全委员会中国事务前主任、清华-卡内基全球政策中心主任韩磊（Paul Haenle）说，此次峰会将有助于缓解印太地区的担忧。韩磊说：“该地区发出了一个需求信号，我认为在全球范围内，美国和中国都需要更负责任地管理日益紧张的局势。我认为这将是峰会带来的积极成果”。
现就职于乔治敦大学的，美国国家安全委员会亚洲事务前资深主任麦艾文（Evan Medeiros）说，此次峰会标志着双方都承认，美中正处于长期地缘政治竞争的开端阶段。麦艾文说，“他们现在正开始就竞争条件进行复杂的谈判——在哪里竞争、如何竞争、承担什么风险、支付什么成本。本次峰会是谈判的核心”。
